| Nederlandse naam | Latijnse naam | Afkorting | Genitief |
| Altaar | Ara | Ara | Arae |
| Zichtbaarheid | Het sterrenbeeld is zichtbaar voor bewoners tussen de 25-ste en de -90-ste breedtegraad. Het is dan het beste in de maand juli waarneembaar. | ||
| Grootte | In grootte is Altaar het 63-ste sterrenbeeld | ||
| Omgeving | Het sterrenbeeld wordt omringd door Corona Australis, Scorpius, Norma, Triangulum Australe, Apus, Pavo en Telescopium | ||
| Meteorenzwermen | Er zijn in Altaar geen meteorenzwermen beschreven | ||
Beschrijving
Ara - Mythologische afbeelding
Met het sterrenbeeld Ara wordt het altaar herdacht waarop de offers aan de goden worden gedaan. De Romeinen noemden het Ara Centauri en herdachten hiermee het altaar dat Centaurus gebruikte waarschijnlijk om Lupus, de wolf te offeren. Het sterrenbeeld is van uit Europa nauwelijks zichtbaar.
Dit relatief onbekende sterrenbeeld bevat een aantal interessante deepsky objecten.
Ara - uit de Uranometrica van Johann Bayer uit 1603
Dubbelsterren
γ Arae is een gefixeerde dubbelster met een zwakke begeleider. De hoofdster is van magnitude 3,5 terwijl de begeleider van magnitude 10 is. Er is nog een tweede begeleider van magnitude 12.
Variabele sterren
De enige interessante variabele ster is R Arae. Dit is een eclipserende dubbelster waarvan de helderheid varieert tussen magnitude 6 en 7 met een periode van 4,4 dagen.
Deepsky objecten
Ara heeft geen Messier-objecten maar wel enkele andere leuke sterrenhopen.
NGC 6193
NGC6193 is een grote open sterrenhoop die een dertigtal sterren bevat, de open sterrenhoop is met het blote oog zichtbaar. De sterrenhoop staat ten westen van α Arae. NGC6193 is ook bekend als Caldwell 82. NGC 6193 is geassicieerd aan de nabije nevel NGC 6188.
NGC 6397
NGC 6397 bevindt zich op een afstand van ± 7200 lichtjaar en is daarmee één van de twee dichtstbijzijnde bolhopen (de andere is Messier 4). De bolhoop bevat ongeveer 400.000 sterren en kan onder goede omstandigheden met het blote oog gezien worden. NGC 6397 is één van de ongeveer 20 bolhopen van onze Melkweg waarvan de kern in elkaar is geklapt. Dit betekent dat de kern is samengetrokken tot een zeer compact gebied met sterren. NGC 6397 bevindt zich 2,5° ten noorden van β Arae en iets ten westen van ε Arae.
In 2004 hebben astronomen de bolhoop gebruikt om de leeftijd van onze Melkweg te bepalen. Voor het eerst gebruikten ze Beryllium in twee van de sterren van deze bolhoop. Ze kwamen uit op een leeftijd van 13,6 miljard jaar voor de bolhoop hetgeen bijna net zo oud is als het heelal zelf. NGC6397 is ook bekend als Bennett 98 en Caldwell 86.
Download de sterrenkaart als pdf-bestand.