2024 YR4 in 2032 toch geen gevaar voor de Aarde?
2024 YR4 trok de aandacht toen deze eerder deze week de gevaarlijkste asteroïde werd.
De potentieel gevaarlijke asteroïde 2024 YR4 zorgde de afgelopen weken voor consternatie, omdat de kans dat de asteroïde in 2032 de Aarde zou raken dramatisch toenam. Nu zijn die kansen gedaald tot bijna nul, omdat de berekeningen van astronomen over de baan van de asteroïde zijn bijgewerkt om aan te geven dat de aarde vrijwel zeker niet in de plannen van de ruimterots zit.
Bijna, want volgens het Center for Nearth-Earth Object Studies (CNEOS) van de NASA is de huidige kans dat de asteroïde in 2032 de Aarde raakt 0,28%, oftewel een kans van 1 op 360. Dat is een groot verschil met eerder deze week, toen modellen de kans op een inslag van de asteroïde op een verbluffende 3,1% stelden, oftewel een kans van 1 op 32. We kunnen gerust stellen dat we uit de gevarenzone zijn, maar misschien nog steeds in de achtertuin van onzekerheid? Een belegerde analogie, maar het volstaat te zeggen dat de kans niet nul is, maar de plotselinge daling van zo’n (relatief) hoge waarde is een zucht van verlichting.
Omdat de kans op een inslag van de asteroïde nu 1 op 360 is, wordt het Torino-risico van de asteroïde beoordeeld als 1, wat betekent dat het een “routinematige ontdekking is waarbij een passage langs de Aarde wordt voorspeld die geen ongewoon hoog gevaar oplevert. Huidige berekeningen laten zien dat de kans op een botsing uiterst onwaarschijnlijk is zonder reden voor publieke aandacht of publieke bezorgdheid.”
Toen de kans op een inslag van 2024 YR4 eerder deze week steeg, werd het gevaarlijker dan de opvallende asteroïde Apophis, die een van de gevaarlijkste asteroïden was toen deze in 2004 werd ontdekt, maar in 2021 werd ontdekt dat er minstens een eeuw lang geen risico was om de Aarde te raken.
Het Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) zag 2024 YR4 voor het eerst vlak na Kerstmis, toen de rots 829.000 kilometer van de Aarde was verwijderd. Binnen een maand steeg de kans op een inslag van de asteroïde naar 1,2%, wat klein klinkt maar nog steeds een serieus getal is als we het hebben over de kans op een asteroïde met het potentieel om een hele stad of regio op onze kleine wereld te verwoesten. De kans bleef groeien van 1,58% op impact op 2 februari tot 2,2% kans op impact op 10 februari 2025.
Maar zoals experts aan Kuuke’s Sterrenbeelden vertelden, was deze gestage beweging in de kans te verwachten. Dat komt omdat, terwijl astronomen het bereik van potentiële banen voor de asteroïde verkleinden, de Aarde erin bleef. Dus terwijl het totale aantal banen kleiner werd, betekende de plaatsing van de Aarde in de baan dat zijn voetafdruk meer van het totale mogelijke gebied besloeg. Nu is het potentiële baanvenster van de asteroïde zo klein geworden dat het zeer onwaarschijnlijk lijkt dat de rots de Aarde zal raken.
De asteroïde beweegt zich van de Aarde af maar zal in 2028 langs de Aarde slingeren met een eerste mogelijke inslag in 2032. Astronomen verwachten dat de asteroïde in april te zwak zal zijn om zelfs met de grootste telescopen op aarde te kunnen worden waargenomen, dus het was van cruciaal belang dat onderzoekers vóór die tijd zoveel mogelijk waarnemingen van het object zouden doen. Tijd was van essentieel belang om weloverwogen gissingen te doen over de waarschijnlijkheid van de inslag.
2024 YR4 vormt nog steeds het kleinste risico voor de Aarde binnen de komende 100 jaar, maar recente schattingen van experts van de NASA suggereren dat er nu veel minder is om je zorgen over te maken.
Eerste publicatie: 21 februari 2025
Bron: diverse persberichten
