Astronauten melden alarmerende stank afkomstig van Russisch ruimtevaartuig dat aan ISS is gekoppeld
Het ruimtevaartuig bracht voedsel en voorraden naar het ISS, maar de lading zou besmet kunnen zijn.
Een Russisch vrachtschip dat onlangs koppelde aan het International Space Station bracht niet alleen voorraden naar het ISS maar ook een vieze geur. De onaangename geur was sterk genoeg om astronauten ertoe aan te zetten het luik te sluiten dat de capsule met de rest van het ruimtestation verbond en anti-besmettingsprocedures te starten.
Het vrachtschip, de Progress 90, arriveerde op zaterdag 23 november bij de Russische Poisk-module en leverde ongeveer 3 ton voedsel, brandstof en voorraden voor de bemanning van expeditie 72 aan boord van het ISS. Nadat ze het luik tussen Progress en de Poisk-module hadden geopend, merkte de bemanning een onaangename geur en druppels op die uit het vrachtschip kwamen. De Roscosmos-kosmonauten sloten onmiddellijk het luik, uit angst voor een mogelijk besmettingsgevaar. Dit meldde RussianSpaceWeb.com op basis van de communicatie tussen de missiecontrole in Houston en de ISS-astronauten.
NASA bevestigde het rapport en voegde eraan toe dat de vieze geur niet duidt op een veiligheidsrisico voor de ISS-bemanning. Luchtwassers en verontreinigingssensors van het ruimtestation hielden toezicht op de atmosfeer van het station na de observatie en op zondag stelden vluchtleiders vast dat de luchtkwaliteit in het ruimtestation op een normaal hoog niveau lag, aldus NASA op X. De bemanning maakt zich geen zorgen en vanaf zondagmiddag werkt de bemanning aan het openen van het luik tussen Poisk en Progress, terwijl alle andere ruimtestationoperaties volgens plan verlopen.
Volgens RussianSpaceWeb.com hebben de Russische astronauten naar verluidt beschermende kleding aangetrokken en een luchtreinigingssysteem aan boord van de Russische module geactiveerd om de atmosfeer van het ruimtestation te reinigen van mogelijke verontreiniging. Het Amerikaanse deel van het ruimtestation activeerde zijn eigen luchtreinigingssysteem terwijl het luik naar de Russische Poisk-module gesloten bleef. RussianSpaceWeb.com voegde eraan toe dat NASA-astronaut Don Pettit een “spuitverfachtige” geur in een Amerikaanse module meldde maar het is niet duidelijk of die geur verband houdt met het Russische vrachtschip.
Het Russische vrachtschip Progress 90 zal ongeveer zes maanden aangemeerd blijven bij het ISS voordat het een vurige terugkeer maakt in de atmosfeer van de Aarde, waar het zal verbranden, samen met het afval dat door de bemanning in het ruimtevaartuig is geladen.
De Russische module van het ruimtestation verkeert al niet in een geweldige staat. In 2019 werd een luchtlek gevonden in een halletje dat een koppelpoort verbindt met de Russische Zvezda-module die Roscosmos in 2000 naar een lage baan om de Aarde had gelanceerd. Eerder dit jaar verhoogde NASA het lek naar het hoogste risiconiveau, omdat de snelheid van ontsnappende lucht uit de module was verdubbeld van één pond lucht per dag naar iets meer dan twee pond. De reden achter het lek blijft controversieel, waarbij NASA en Roscosmos het oneens zijn over de waarschijnlijke oorzaak.
Russische ruimtevaartuigen hebben in 2022 ook problemen ondervonden met opeenvolgende koelmiddellekken. In december 2022 zagen grondteams een fontein van deeltjes uit een Sojoez-ruimtevaartuig stromen dat aan het ISS was gekoppeld. Kort daarna begon een Russisch Progress 82-vrachtschip dat aan het ISS was gekoppeld in februari 2022, ook koelmiddel te lekken.
De spanningen tussen NASA en Roscosmos zijn hoog opgelopen, waarbij Roscosmos aarzelend akkoord ging om tot 2028 op het ISS te blijven (het ruimtestation zou in 2030 met pensioen gaan). De verouderde hardware vertoont tekenen van slijtage door de barre omstandigheden in de ruimte, maar de twee ruimtevaartorganisaties lijken het niet eens te kunnen worden over de ernst van deze problemen.
Eerste publicatie: 25 november 2024
Bron: Gizmodo/RussianSpaceWeb.com
