Astronomisch Nieuws

Astronomen vinden koppel bruine dwergen die ver van elkaar zijn gescheiden

De bruine dwergen CWISE J014611.20-050850.0AB bevinden zich op een afstand van ongeveer 130,5 lichtjaar van de Aarde. De twee bruine dwergen zijn ongeveer 129 Astronomische Eenheden van elkaar gescheiden. Dit is de grootste afstand tussen twee bruine dwergen tot nu toe gevonden.

Artist impressie bruine dwerg
Een artist impressie van een paar bruine dwergen in de Pleiaden. Credit: NASA / ESA / AURA / Caltech.

Bruien dwergen zijn koele, zwakke objecten met een grootte tussen die van een grote gasreus en die van een zonachtige ster. Deze objecten, die soms mislukte sterren worden genoemd, zijn te klein om in hun kern waterstoffusie te ondersteunen, maar ze hebben toch sterachtige kenmerken.

Meestal hebben ze een massa tussen 11-16 keer de massa van Jupiter (dat is de geschatte massa waarbij deuteriumfusie kan worden volgehouden) en 75-80 keer de massa van Jupiter (de geschatte massa om waterstoffusie in stand te houden).

Hoewel sterren vaak in binaire systemen worden aangetroffen zijn dubbele bruine dwergen veel zeldzamer. Vanwege hun geringe grootte staan binaire systemen van bruine dwergen meestal heel dicht bij elkaar.

In het onderzoek inspecteerden de onderzoekers afbeeldingen van bruine dwergen die waren ontdekt door het Backyard Worlds: Planet 9-project waar heel vele burgerwetenschappers bij zijn betrokken.

Daarbij ontdekten ze CWISE J014611.20-050850.0AB (afgekort als CWISE J0146-0508AB), dit is een wijde binaire dwerg op een afstand van 130,5 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Walvis – Cetus.

Op basis van zijn significante eigenbeweging werd een van de leden van het systeem, CWISE J0146-0508A, eerder ingediend als een object van belang door de burgerwetenschappers Nikolaj Stevnbak, Sam Goodman, Melina Thévenot, Dan Caselden en Frank Kiwy.

De astronomen gebruikten vervolgens gegevens van de Dark Energy Survey (DES) om te bevestigen dat het inderdaad om een paar bruine dwergen ging.

het bruine dwergenpaar CWISE J0146-0508AB
Deze afbeelding van de Dark Energy Survey (DES) toont het bruine dwergenpaar CWISE J0146-0508AB. De rode kleur van de componenten wijst op optisch op erg rode kleuren, een typisch kenmerk voor koude bruine dwergen. Credit: Softich et al., doi: 10.3847/2041-8213/ac51d8.

Wijde systemen met een lage massa zoals CWISE J014611.20-0508.0AB worden meestal vroeg in hun bestaan, verstoord. Dat dit systeem het tot nu toe heeft overleefd is dus behoorlijk opmerkelijk, aldus de onderzoekers.

Om de spectrale typen van CWISE J0146-0508A en CWISE J0146-0508B te bepalen, werden de beide dwergen waargenomen met de Near-Infrared Echelle Spectrometer (NIRES) op de Keck-II telescoop. Ze bevestigden dat de bruine dwergen spectraaltype L4 en L8 hebben en dat ze ongeveer 129 AE van elkaar zijn verwijderd.

Binaire systemen worden veel gebruikt om relaties in de astronomie te kalibreren en dit nieuw ontdekte paar bruine dwergen zal een belangrijke test zijn voor de evolutiemodellen van bruine dwergen.

De ontdekking wordt beschreven in een artikel dat is gepubliceerd in de Astrophysical Journal Letters.

Artikel: Emma Softich et al. 2022. CWISE J014611.20-050850.0AB: The Widest Known Brown Dwarf Binary in the Field. ApJL 926, L12; doi: 10.3847/2041-8213/ac51d8

Eerste publicatie: 20 februari 2022
Bron: Sci-News