Astronomen vinden tientallen nieuwe veranderlijke sterren
Palomar 2 globular cluster. Credit: ESA/Hubble & NASA.
Door het bestuderen van de bolvormige sterrenhoop Palomar 2 met behulp van de Indian Astronomical Telescope (IAO) hebben astronomen 32 nieuwe veranderlijke sterren gevonden. De nieuw gevonden veranderlijke sterren zijn voornamelijk RR Lyrae-sterren en leden van de bolhoop. De bevindingen worden beschreven in een artikel dat onlangs op de arXiv-preprint server is geplaatst.
Veranderlijke sterren kunnen belangrijke aanwijzingen geven over aspecten van de structuur van sterren en hun evolutie. Ze kunnen ons ook helpen de afstandsschaal van het heelal beter te begrijpen. Met name de zogenaamde RR Lyrae sterren zijn een krachtig hulpmiddel voor het bestuderen van de morfologie, metalliciteit en ouderdom van sterrenstelsels, vooral die met een geringe oppervlaktehelderheid. Over het algemeen zijn RRL’s pulserende sterren op de horizontale tak van het HR-diagram. Ze zijn van spectraalklasse A of F met een massa van ongeveer 0,5 zonsmassa.
Nu meldt een team van astronomen onder leiding van Armando Arellano Ferro van de Nationale Autonome Universiteit van Mexico (UNAM) de detectie van tientallen nieuwe veranderlijke sterren. De ontdekking is het resultaat van langdurige waarnemingen van het veld van Palomar 2 met de 2,0 meter telescoop van het IAO. Palomar 2 is een bolvormige sterrenhoop die ongeveer 100.000 lichtjaar van ons is verwijderd in de richting van het sterrenbeeld Voerman – Auriga. Tot dusver waren er geen veranderlijke sterren in deze bolhoop gevonden.
De onderzoekers hebben voor hun onderzoek data gebruikt die met behulp van de 2,0-meter telescoop van het Indian Astronomical Observatory tussen 12 december 2010 en 12 februari 2021 zijn verkregen.
In totaal heeft het team van Ferro 32 veranderlijke sterren gedetecteerd. Met IAO konden ze 20 RR Lyrae-veranderlijken van het type RRab en één van het type RRc vinden en door gegevens van de Gaia-satelliet van de ESA te analyseren identificeerden ze nog eens 10 veranderlijken en één rode reus. Van de 6 van deze 10 veranderlijken werd bevestigd dat ze van het RRab-type zijn. Als resultaat ontdekten ze dat 18 van hen leden zijn van Palomar 2.
De astronomen voerden een lidmaatschapsanalyse uit van de geïdentificeerde veranderlijke sterren op basis van de eigenbewegingen en de positionering van de veranderlijken in het bijbehorende intrinsieke kleur-magnitude diagram. Ze gebruikten hiervoor de data van de DR3-release van Gaia.
Bovendien ontdekten de onderzoekers op basis van de verzamelde gegevens dat Palomar 2 zich op ongeveer 86.000 lichtjaar van de Aarde bevindt, dus dichterbij dan eerder werd gedacht.
De resultaten suggereren ook dat de metalliciteit van de cluster op een niveau van -1,39 ligt en dat is in overeenstemming met eerdere onderzoeken.
Volgens het artikel blijkt de gemiddelde periode van de RRab-sterren van Palomar 2 ongeveer 0,55 dagen te zijn. Dit geeft aan dat Palomar 2 geclassificeerd moet worden als een Oosterhoff type I (Oo I)-cluster. Over het algemeen bevatten Oo I-clusters gemiddeld RR Lyrae-sterren met een hogere metalliciteit en kortere pulsatieperiodes.
Artikel: A. Arellano Ferro, I. Bustos Fierro, S. Muneer, S. Giridhar, RR Lyrae stars in the globular cluster Palomar 2. arXiv:2208.07849v1 [astro-ph.SR], arxiv.org/abs/2208.07849
Eerste publicatie: 22 augustus 2022
Bron: phys.org
