China en de Emiraten gaan samenwerken aan een maanmissie
Het nieuw opgezette ruimtevaartprogramma van de Emiraten wil later dit jaar met de hulp van Japan een afzonderlijke maanmissie lanceren.
Het nieuwe ruimtevaartprogramma van de Verenigde Arabische Emiraten heeft een nieuwe bondgenoot gevonden in de race naar de Maan. Ze gaan samenwerken met China om het te helpen een rover op de Maan te plaatsen. De nieuwe samenwerking tussen de twee landen benadrukt hun respectievelijke maanambities.
Het Mohammed bin Rashid Space Centre (MBRSC) heeft afgelopen vrijdag een overeenkomst getekend met de China National Space Administration die de weg vrijmaakt tussen de twee landen voor een toekomstige missie naar de Maan. De overeenkomst stelt dat de Verenigde Arabische Emiraten met China samenwerkt om een lander op de Maan te plaatsen in het kader van de aanstaande Emirates Lunar Mission.
China heeft al ervaring met landingen op de Maan in het kader van het Chinese Lunar Exploration Program zijn uitgevoerd. De Chang’e-3 maanlander landde in 2013 op de Maan en zijn opvolger, de Chang’e-4 landde in 2019 op de verre zijde van de Maan. Chang’e-5 landde niet alleen op de Maan maar bracht ook in december 2020 materiaal van de Maan terug naar de Aarde.
De Emiraten daarentegen zijn een nieuwkomer op ruimtevaartgebied. De rijke golfstaat lanceerde in juli 2020 de Mars Hope missie die in februari 2021 in een baan om Mars kwam. De reis naar Mars was een grote gok want het land had eerder alleen een paar satellieten in een lage aardbaan gebracht. Het land is echter vastberaden zich een plek te veroveren tussen de grote spelers van dit moment.
De Emiraten hebben nu hun pijlen gericht op de Maan. Ze willen in november met behulp van de Falcon 9 raket van SpaceX de Emirates Lunar Mission lanceren. Het doel van deze missie is om een maanlander, de Rashid, te laten landen in Lacus Somniorum oftewel het Meer der Dromen. De rover zal door de Japanse lander, de Hakuto-R missie, worden meegenomen naar de Maan. De details van de onlangs gesloten overeenkomst met China zijn niet vrijgegeven dus het is onbekend of en hoe China een rol speelt in de landing van Rashid op de Maan.
Zowel de Emiraten als China willen mensen op de Maan laten landen. De Emiraten waren een van de eersten die de Artemis Akkoorden tekenden. Dit zijn een serie van bilaterale overeenkomsten tussen de Verenigde Staten en hun internationale partners. Het Artemis programma wil in 2025/2026 astronauten op de Maan laten landen en er een blijvende aanwezigheid gaan opzetten.
NASA is al op zijn hoede voor China’s plannen om naar de Maan te gaan. Beide maanprogramma’s hopen op de zuidpool van de Maan te landen om mogelijke bronnen zoals ijswater dat onder het oppervlak zit te verkennen. De ruimtewedloop tussen China en de Verenigde Staten is zeker aan het opwarmen waarbij de NASA worstelt om de deadline voor de bemande Artemis 3-missie te halen en waarbij China beweert dat het zijn astronauten tegen 2020 op de Maan zal laten landen.
Met de recente overeenkomst van de Emiraten met China is het moeilijk te zien waar de golfstaat zal landen in termen van de aanhoudende rivaliteit op de Maan. De Emiraten kunnen ofwel vasthouden aan hun Artemis Akkoord-partners, waaronder Canada, Frankrijk en Saoedi-Arabië, of het kan zijn nieuwe relatie met een partner versterken die het land zou kunnen helpen een rover op de Maan te landen
Eerste publicatie: 17 september 2022
Bron: Gizmodo
