Cygnus vrachtschip arriveert bij het International Space Station
De S.S. Ellison Onizuka is geladen met bijna 4 ton aan voorraden. De door Northrop Grumman gebouwde Cygnus vrachtmodule heeft daarmee zijn grootste voorraad ooit afgeleverd bij het ISS.
De Cygnus NG-16 werd om 13:07 uur Nederlandse tijd met behulp van de robotarm door de bewoners van het ISS gegrepen. Op dat moment bevond het ISS zich boven de Atlantische Oceaan ten zuidwesten van Portugal. De Cygnus-module iss S.S. Ellison Onuzuka gedoopt ter ere van de eerste Amerikaans-Aziatische astronaut Ellison Onuzuka die samen met zes anderen omkwam tijdens de ramp met de spaceshuttle Challenger in 1986.
Na het vastgrijpen met de robotarm werd de Cygnusmodule verplaatst naar een beschikbare koppelpoort aan het ruimtestation.
De Ellison Onuzuka werd door NASA-astronaut McArthur gevangen met de Canadarm2 en daarna verplaatst naar zijn koppelpoort aan de Unity module. McArther werd geassisteerd door Thomas Pesquet van de ESA.
De Cygnus werd op 10 augustus gelanceerd vanaf Wallops Flight Facility van de NASA in Virginia met aan boord 3720 kilogram aan voorraden, apparatuur en experimenten voor de bemanning van Expeditie 65 aan boord van het ruimtestation.
De levering omvat ook nieuwe hardware zoals een scrubber voor koolstofdioxide die er voor moet zorgen dat de astronauten een gezonde lucht in kunnen blijven ademen. Ook is er apparatuur aan boord voor de nieuwe zonnepanelen van het ISS. Onder de experimenten die de Cygnus heeft meegenomen zijn biologische ladingen, twee ladingen om menselijke spiercellen in de ruimte te bestuderen en een hersenloze klodder die bekend staat als een slijmzwam.
De missie heeft de aanduiding NG-16 en het is de 15de operationele bevoorradingsmissie sinds 2014 naar het ruimtestation die door Northrop Grumman werd uitgevoerd. Eerdere lanceringen vonden plaats onder toezicht van Orbital Sciences en Orbital ATK maar deze bedrijven zijn inmiddels door Northrop Grumman overgenomen. De verwachting is dat de Ellison Onuzuka tot ergens in november in aan het ISS blijft gekoppeld.
De Cygnus zal, volgens Northrop Grumman, met ongeveer 3730 kg afval weer vertrekken. De Cygnus zal met zijn lading verbranden in de atmosfeer en tijdens deze gebeurtenis zullen er experimenten worden uitgevoerd.
Eerste publicatie: 12 augustus 2021
Bron: space.com
