Hakuto-R vermoedelijk gecrasht op de Maan
Het in Tokyo gevestigde bedrijf ispace lijkt te zijn mislukt in zijn poging om zijn maanlander op het oppervlak van de Maan te laten landen, waardoor het de eerste privémissie zou zijn die op het stoffige maanoppervlak landde.
De Hakuto-R Mission 1 (M1) lander zou dinsdagavond landen op het maanoppervlak. De lander richtte zich op een landingsplaats in de Atlas-krater van de Maan op het uiterste noordelijk halfrond genaamd Mare Frigorus, ook wel bekend als de Zee der Koude.
Het ruimtevaartuig begon zijn landingsreeks ongeveer een uur voor de geplande landing. Na de kruisfase kwam het ruimtevaartuig vanaf de andere kant van de Maan tevoorschijn op een hoogte van ongeveer 25 kilometer boven het maanoppervlak. De M1-lander zweefde boven het maanoppervlak en vertraagde om soepel te landen nadat de motor was uitgevallen. De missiecontrole verloor minuten voor de verwachte landingstijd het contact met de lander, maar ispace-controllers konden het contact met M1 na de verwachte landingstijd niet herstellen.
“We moeten aannemen dat we de landing op het maanoppervlak niet konden voltooien”, zei ispace-oprichter Takeshi Hakamada tijdens de live uitzending. “Onze ingenieurs zullen de situatie blijven onderzoeken.”
Hakuto-R M1 werd op 11 december 2022 gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida. De M1-lander is de inaugurele missie van ispace’s maanverkenningsprogramma, Hakuto-R, dat is ontworpen om een goedkope bezorgservice naar de Maan te bieden, waarbij ladingen op het maanoppervlak worden neergezet.
Hakuto-R M1 vervoerde zowel commerciële ladingen als overheidsladingen naar de Maan, waaronder een kleine, tweewielige transformeerbare robot van de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA. De Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) is ongeveer zo groot als een honkbal en is ontworpen om technieken voor toekomstige missies naar de Maan op kleinere schaal te testen. Een andere nuttige lading die zich aan boord van de M1-lander bevond, was de in de Emiraten gebouwde Rashid-rover, een vierwielige rover die is ontworpen om de geologie van de Maan te bestuderen en maanbodem en stof te onderzoeken. M1 vervoerde ook twee commerciële ladingen uit Canada. Canadensys Aerospace had een maancamera geleverd, terwijl Mission Control Space Services een AI-vluchtcomputer leverde.
Het bedrijf lijkt niet afgeschrikt door zijn mislukt emissie, aangezien ispace momenteel werkt aan zijn vervolgmissies naar de Maan. “We hebben vluchtgegevens verkregen tijdens de landingsfase, dat is een geweldige prestatie voor toekomstige missies”, ze Hakamada. “Dat is belangrijk om terug te koppelen wat we hebben geleerd van deze missie voor missie twee en missie drie.”
Eerste publicatie: 25 april 2023
Bron: ispace
