Hoogterecord voor Ingenuity helikopter op Mars
De 1,8 kilogram zware Ingenuity bereikte tijdens zijn 35ste vlucht op zaterdag 3 december 2022 een maximale hoogte van 14 meter en dat is een nieuw record.
Het oude record stond op 12 meter en die hoogte werd tijdens drie eerdere vluchten bereikt.
De Ingenuity helikopter landde in februari 2021 samen met de Perseverance rover van de NASA op de bodem van de Jezero krater op mars. De helikopter toonde tijdens enkele demonstratievluchten aan dat het mogelijk is om te vliegen in de ijle atmosfeer van Mars.
Deze demonstratiemissie duurde minder dan een maand en bestond uit vijf vluchten. Vanwege de uitstekende conditie van de helikopter werd de missie verlengd. Ingenuity dient nu als verkenner voor de Perseverance rover die over het oppervlak van de krater rond op zoek naar tekenen van mogelijk vroeger leven.
De Jezero krater heeft een doorsnede van ongeveer 45 kilometer en het is de plek waar miljarden jaren geleden een meer en een rivierdelta samenkwamen. Perseverance verzamelt daar ook interessant bodemmateriaal dat in de toekomst door een gezamenlijke missie van de NASA en de ESA naar de Aarde wordt gehaald. Die missie wordt op zijn vroegst in 2033 uitgevoerd.
De vlucht van 3 december was de eerste echte sinds 22 november en de tweede sinds er een grote software update werd uitgevoerd. Het duurde verschillende weken om die update vanaf de Aarde te implementeren. De update maakt het mogelijk dat Ingenuity gevaarlijke landingen beter kan herkennen en autonoom dat gevaar kan ontwijken. Ook zorgt de update ervoor dat de helikopter gebruikt kan maken van digitale hoogtekaarten tijdens het navigeren.
Tijdens de vlucht op 3 december werd een horizontale afstand van 15 meter afgelegd. De vlucht duurde 52 seconden. In totaal heeft de helikopter een afstand van 7407 meter afgelegd en blijf tijdens die 25 vluchten 59,9 minuten in de lucht.
Eerste publicatie: 10 december 2022
Bron: NASA
