Hubble observeert verschillende sterrenstelsels in Hydra
Deze nieuwe opname toont een stukje van de sterrenhemel in het sterrenbeeld Hydra – Waterslang en is gemaakt met de WFC3-camera van de Hubble Space Telescope.
Achter een heldere ster in het onderste deel van de Hubble-afbeelding bevindt zich een sterrenstelsel met de naam LEDA 803211.
Op 622 miljoen lichtjaar afstand is LEDA 803211 zo dichtbij dat zijn heldere galactische kern duidelijk zichtbaar is, evenals talloze sterrenhopen verspreid over de gevlekte schijf van het stelsel.
Veel van de verder weg gelegen sterrenstelsels op deze afbeelding lijken op sterren, maar zonder de diffractie-spikes van een ster in ons Melkwegstelsel.
Van alle sterrenstelsels in deze afbeelding valt één paar in het bijzonder op: een glad gouden sterrenstelsel omgeven door een bijna complete ring in de rechterbovenhoek van de afbeelding.
Deze merkwaardige configuratie is het resultaat van zwaartekrachtlensing waarbij het licht van een verafgelegen object wordt vervormd en vergroot door de zwaartekracht van een massief object op de voorgrond, zoals een sterrenstelsel of een cluster van sterrenstelsels.
Albert Einstein voorspelde de kromming van de ruimtetijd door materie in zijn algemene relativiteitstheorie en sterrenstelsels die ogenschijnlijk zijn uitgerekt tot ringen zoals die op deze afbeelding worden Einsteinringen genoemd.
Het lensvormige sterrenstelsel, waarvan we het beeld zien als de ring, ligt ongelooflijk ver van de Aarde: we zien het stelsel zoals het was toen het heelal slechts 2,5 miljard jaar oud was.
Het sterrenstelsel dat zelf als zwaartekrachtlens fungeert is veel dichterbij.
Een bijna perfecte uitlijning van de twee sterrenstelsels is nodig om ons dit zeldzame soort glimp op te laten vangen van galactisch leven in de vroege dagen van het heelal.
Deze kleurenafbeelding is gemaakt van afzonderlijke belichtingen in het ultraviolette, zichtbare en infrarode deel van het spectrum met de Wide Field Camera 3 van de Hubble Space Telescope.
De opname is gebaseerd op gegevens verkregen via zes filters. De kleur is het resultaat van het toewijzen van verschillende tinten aan elk monochromatisch beeld dat is gekoppeld aan een afzonderlijk filter.
De opname is vrijgegeven als Hubble Picture of the Week 2025-01
Eerste publicatie: 6 januari 2025
Bron: sci-news/ESA/Hubble
