Messier 24
Messier 24 is een grote sterrenwolk in het sterrenbeeld Sagittarius – Boogschutter. De wolk is ongeveer 10.000 lichtjaar van de Aarde verwijderd en heeft een schijnbare helderheid van magnitude 4,6. In de New General Catalogue heeft de sterrenwolk de aanduiding IC 4715.
Messier 24 heeft een doorsnede van ongeveer 600 lichtjaar en bevindt zich in de Sagittarius-arm van ons sterrenstelsel, de volgende binnenste spiraalarm van de onze. De wolk beslaat een gebied van 90 boogminuten en bevat verschillende soorten objecten, waaronder sterren en sterrenhopen die op een afstand van 10.000 tot 16.000 lichtjaar van de Aarde liggen, wat de wolk een aanzienlijke diepte geeft. Aan de nachtelijke hemel lijkt de sterrenwolk ongeveer 9 keer groter dan de volle maan.
Messier 24 is een van de dichtste concentratie van individuele sterren die met een verrekijker zichtbaar is. Ongeveer 1000 sterren zijn zichtbaar in één enkel gezichtsveld. De sterrenwolk is het beste te zien met een verrekijker of telescoop met een beeldveld van minstens 2° en een lage vergroting.
De sterrenwolk is te vinden op 4° ten noorden van Mu Sagittarii – Polis, de helderblauwe reuzenster boven het Theepotje-asterisme, of 7° ten noorden en een beetje ten westen van Kaus Borealis, de ster die het topje van de Theepot markeert. De sterrenwolk kan ook worden gevonden door de lijn van Kaus Australis naar Kaus Media naar het noorden te verlengen.
Zelfs kleine telescopen kunnen een groot aantal sterren in verschillende patronen onderscheiden. De open sterrenhoop NGC 6603, die zich in het helderste deel van de wolk bevindt, is te zien met instrumenten van 10 cm en groter. De beste tijd om Messier 24 waar te nemen is gedurende de zomermaanden.
Messier 24 is te zien op elk moment dat de Melkweg zelf zichtbaar is. Onder goede omstandigheden is de sterrenwolk door zijn grootte en helderheid gemakkelijk zonder verrekijker te vinden. Messier 24 is onder de Messier-objecten uniek want de sterrenwolk is niet echt een deepsky object maar een verzameling van miljoenen sterren die zich langs het vlak van de Melkweg bevinden en door een opening in de stofbanen van ons sterrenstelsel zijn te zien. Zonder verduisterend stof en gas zou de hele Melkweg er net zo helder uitzien als Messier 24.
Messier 24 is een van de drie Messier-objecten die geen deepsky object zijn. De andere twee zijn de dubbelster Winnecke 4 die als Messier 40 in het sterrenbeeld Ursa Major – Grote Beer is te vinden, en het asterisme Messier 73 dat bestaat uit vier sterren die geen relatie met elkaar hebben en dat in het sterrenbeeld Aquarius – Waterman is te vinden.
Messier 24 bevindt zich in de buurt van Messier 17 – de Omeganevel en de open sterrenhoop Messier 18 die ten noorden van Messier 24 liggen. De open sterrenhoop Messier 23 bevindt zich ten westen en Messier 25, een andere open sterrenhoop, ligt een paar graden naar het oosten.
In Messier 24 bevindt zich NGC 6603, een zwakke open sterrenhoop van ongeveer 30 sterren, gelegen in het helderste deel van de sterrenwolk. De sterrenhoop werd tussen 1825 en 1833 door de Engelse astronoom John Herschel ontdekt. NGC 6603 heeft een visuele helderheid van magnitude 11,4 en is ongeveer 9400 lichtjaar van ons verwijderd.
NGC 6603 beslaat een oppervlakte van 5 boogminuten. Dit komt overeen met een diameter van ongeveer 14 lichtjaar. De heetste sterren van de sterrenhoop zijn van spectraalklasse B9. De leeftijd van de sterrenhoop wordt geschat op ongeveer 100 miljoen jaar. De helderste sterren van NGC 6603 zijn van de 10de magnitude. De aanduiding NGC 6603 wordt soms ten onrechte voor de gehele sterrenwolk gebruikt.
De helderste ster in Messier 24 is de ster HD 167356, een witte superreus van spectraalklasse A01a en een schijnbare helderheid van magnitude 6,05. De ster is geclassificeerd als een Alpha-2 Canum Venaticorum-variabele. Messier 24 bevat nog 3 sterren met een visuele helderheid tussen magnitude 6,5 en 7,0.
Messier 24 bevat verschillende donkere nevels die gemakkelijk zijn waar te nemen vanwege de heldere achtergrond van de sterrenhoop zelf. De meest prominente hiervan is Barnard 92, een ovaalvormige donkere nevel die zich uitstrekt over een kwart graad in het noordwestelijke deel van Messier 24. Barnard 92 kreeg de bijnaam Zwart Gat voordat de term werd gebruikt voor zwarte gaten zoals we die nu kennen. De donkere nevel werd in 1913 ontdekt door de Amerikaanse astronoom Edward Emerson Barnard. Het was een van de eerste objecten in zijn soort die Barnard ontdekte.
Barnard 93, een andere donkere nevel, is slechts een derde graad ten noordoosten te vinden. Messier 24 bevat ook de donkere nevels Barnard 304 en Barnard 307.
Messier 24 herbergt ook twee andere sterrenhopen, aanzienlijk zwakker dan NGC 6603. De sterrenhopen bevinden zich in de buurt van de twee grotere donkere nevels. Collinder 469 bevindt zich nabij het onderste rechteruiteinde van Barnard 92, terwijl Markarian 38, ook als Biur 5 gecatalogiseerd, ten zuiden van Barnard 93 ligt.
Messier 24 bevat ook twee planetaire nevels, gecatalogiseerd als NGC 6567 en M 1-43, en verschillende variabele sterren, waaronder de langperiodieke Cepheïde variabele WZ Sagittarii, de Alpha Cygni variabele V 4384 Sagittarii en e Alpha-2 Canum Venaticorum-variabele V 4387 Sagittarii.
Messier 24 vertoont enige gelijkenis met NGC 06, een grote, heldere opvallende sterrenwolk in een spiraalarm van het nabijgelegen Andromedastelsel – Messier 31.
In de nacht van 20 juni 1764 nam Charles Messier de sterrenwolk op in zijn catalogus en beschreef het als “een grote neveligheid waarin zich veel sterren van verschillende magnitudes bevinden.” Hij schreef in zijn eerste Messier-catalogus:
In dezelfde nacht (20 op2 1 juni 1764) ontdekte ik op dezelfde parallel als de sterrencluster waar ik het net over had en nabij het uiteinde van de boog van Sagittarius, in de Melkweg, een aanzienlijke neveligheid van ongeveer anderhalve graad: in die neveligheid bevinden zich verschillende sterren van verschillende magnitudes; het licht dat zich tussen deze sterren bevindt, is verdeeld in verschillende delen. Ik heb ongeveer de positie van het midden van deze lichtwolk bepaald; de rechte klimming is 270d 26’ en de declinatie 18d 26’, zuid.
In 1905 gaf de Ierse astronoom Agnes Mary Clerke een verklaring voor de andere naam van Messier 24, Delle Caustriche, waarbij ze opmerkte dat deze aan het object was gegeven door de Italiaanse astronoom en pionier op het gebied van astronomische spectroscopie, pater Pietro Angelo Secchi. Clerke schreef: “Zichtbaar voor het blote oog als een vaag wolkje nabij Mu Sagittarii en door pater Secchi “Delle Caustriche” genoemd vanwege de eigenaardige rangschikking van de sterren in stralen, bogen, scherpe krommingen en verstrengelde spiralen.”
Messier 24 – IC 4715
| Type object | Sterrenwolk |
| Namen en aanduidingen | Messier 24 IC 4715 Delle Cuastriche |
| Kenmerken | Open sterrenhopen Donkere nevels Planetaire neve; |
| Sterrenbeeld | Sagittarius – Boogschutter |
| Afstand (lichtjaar – parsec) | 10.000 – 3070 |
| Leeftijd (miljoen jaar) | 100 |
| Schijnbare helderheid (magnitude) | 4,6 |
| Schijnbare grootte (boogminuten) | 90 |
| Straal (lichtjaar) | 300 |
Locatie
Eerste publicatie: 26 januari 2025
