Minder potentieel gevaarlijke asteroïden in de buurt van de Aarde
Astronomen hebben met behulp van de Zwicky Transient Facility (ZTF) onderzoek gedaan naar de Tauriden-resonantiezwerm, een groot interplanetair systeem dat komeet 2P/Encke, verschillende meteorietstromen en mogelijk een aantal aardscheerders bevat.

De astronomen maakten gebruik van een zeldzame kans toen deze zwerm asteroïden dichter langs de Aarde passeerde, waardoor ze efficiënter konden zoeken naar objecten die een bedreiging voor de Aarde zouden kunnen vormen.
Hun bevindingen suggereren dat het risico om geraakt te worden door een grote asteroïde uit de Tauriden-resonantiezwerm veel lager is dan aanvankelijk werd gedacht, wat uiteraard goed nieuws is voor de verdediging van de planeet.
Voorafgaand aan hun onderzoek speculeerde astronomen dat de Tauriden-resonantiezwerm een aanzienlijk aantal grote ruimterotsen van de kilometerklasse zou bevatten die waren achtergelaten door een groot object dat mogelijk wel 100 kilometer groot was.
Grote objecten kunnen regionale schade veroorzaken als ze op Aarde zouden inslaan, zoals de asteroïde Chelabinsk in 2013.
Nog grotere objecten kunnen gebeurtenissen van uitstervingsniveau veroorzaken, zoals de asteroïde die meer dan 66 miljoen jaar geleden de dinosauriërs uitroeide.
De onderzoekers ontdekten dat er waarschijnlijk maar een handvol asteroïden in de zwerm zijn – misschien maar 9 tot 14 – die in deze grote klasse passen.
Afgaande op hun bevindingen was het oorspronkelijke object dat de zwerm creëerde waarschijnlijk dichter bij de 10 kilometer in diameter dan een enorm object van 100 kilometer.
Hoewel men nog steeds waakzaam moet zijn voor asteroïde-inslagen kan de mensheid waarschijnlijk met deze resultaten beter slapen.
De Tauriden-resonantiezwerm bevat belangrijke aanwijzingen over planetaire evolutie, vooral vanwege zijn verbinding met de komeet Encke. Deze komeet heeft een van de kortste omlooptijden van alle bekende kometen, namelijk slechts 3,3 jaar. De komeet is ook ongewoon stoffig voor een komeet met een korte omlooptijd, die in 200 jaar of minder om de Zon draait.
Gezien alle beschikbare bewijzen geloven wetenschappers dat Encke in het verleden een aanzienlijke fragmentatie heeft meegemaakt – en in de toekomst op dezelfde manier kan blijven uiteenvallen. Door de Tauriden-resonantiezwerm te bestuderen begrijpen astronomen hoe kleine objecten zoals kometen en asteroïden zich in de loop van de tijd vormen en uiteenvallen.
Het onderzoek heeft niet alleen implicaties voor de detectie van asteroïden en de verdediging van de planeet maar ook voor het bredere begrip van objecten in het zonnestelsel.
De onderzoekers presenteerden hun bevindingen deze week op DPS56, de jaarlijkse bijeenkomst van de Division for Planetary Sciences van de American Astronomical Society.
Artikel: Quanzhi Ye et al. 2024. In Search of the Potentially Hazardous Asteroids in the Taurid Resonant Swarm. DPS56
Eerste publicatie: 9 oktober 2024
Bron: sci-news