Zonnestelsel Nieuws

Sterbedekking onthult binair trans-Neptuniaans object: 2014 WC510

Artist impressie 2014 WC510
Een artist impressie van het binaire trans-Neptuniaanse object 2014 WC510. Credit: Southwest Research Institute.

Astronomen hebben na analyse van gegevens die zijn verkregen met het Research and Education Collaborative Occultation Network (RECON) ontdekt dat het Kuipergordelobject 2014 WC510 in feite een dubbelobject is.

RECON is een netwerk van kleine telescopen die verspreid staan over een afstand van 2000 kilometer in het westen van de Verenigde Staten en Canada.

2014 WC510 is op 8 september 2011 ontdekt door een team van astronomen die daarvoor de Pan-STARRS1 telescoop op Mauna Haleakala in Hawaï gebruikten.

Dit trans-Neptuniaanse object draait op een afstand tussen 30 en 49 Astronomische Eenheden om de Zon. Voor een omloop om de Zon heeft het object 246,8 jaar nodig.

2014 WC510 bevindt zich in de Kuipergordel en het object is geclassificeerd als een plutino. Plutino’s zijn trans-Neptuniaanse objecten die in een 2:3 baanresonantie zijn met de ijsreus Neptunus.

De binaire aard van 2014 WC510 werd duidelijk toen het object een ster bedekte. Bij die bedekking beweegt het object tussen de Aarde en een verre ster door waardoor die ster, van ons uit gezien, even niet zichtbaar is.

In dit geval leverde de waarneming van de bedekking dus op dat men te maken heeft met een binair systeem.

Nu zijn dubbelsterren niet ongewoon en dubbele objecten ook niet maar het is wel ongebruikelijk dat men zag dat een dubbel trans-Neptuniaans object een dubbelster bedekte.

De hoofdcomponent van 2014 WC510 heeft een diameter van 181 kilometer en het tweede object heeft een doorsnede van 138 kilometer.

De twee objecten zijn slechts 350 kilometer van elkaar verwijderd. De meeste binaire trans-Neptuniaanse objecten zijn veel verder van elkaar verwijderd. Gebruikelijk een 1000 kilometer of meer.

Deze kleine afstand zorgt er voor dat dit soort binaire trans-Neptuniaanse objecten erg moeilijk met andere methodes zijn te detecteren. RECON is precies voor dit onderzoek ontworpen.

Het team blijft zoeken naar voorheen niet waargenomen trans-Neptuniaanse objecten met als doel te achterhalen of dergelijke nauwe binaire objecten normaal of afwijkend zijn voor ons zonnestelsel.

Volgens de onderzoekers zeggen modellen dat dergelijke nauwe dubbelobjecten zeker niet ongewoon zijn. Door te achterhalen hoe algemeen ze zijn kunnen modellen verder worden verbeterd.

Het artikel van het onderzoeksteam is gepubliceerd in de Planetaire Science Journal.

Artikel: Rodrigo Leiva et al. 2020. Stellar Occultation by the Resonant Trans-Neptunian Object (523764) 2014 WC510 Reveals a Close Binary TNO. Planet. Sci. J 1, 48;

Eerste publicatie: 3 september 2020
Bron: diverse persberichten