De Melkweg – ons eigen sterrenstelsel

Het bestuderen van ons eigen sterrenstelsel is een lastige klus. Astronomen vergelijken de inspanning wel eens met het beschrijven van de grootte en structuur van een bos terwijl je er zelf midden in staat. Vanuit onze positie op Aarde misschien we eenvoudigweg het overzicht. Maar sinds de jaren ’90 zijn er twee ruimtetelescopen gelanceerd die ons hebben geholpen met de gouden eeuw van het onderzoek van onze Melkweg. Vooral sinds de lancering van de Europese Gaia-missie is er enorme vooruitgang geboekt.

Lees meer ...

Superzwaar zwart gat in centrum Melkweg is dichterbij dan we dachten

De afstand tussen ons zonnestelsel en Sagittarius A* in het centrum van ons sterrenstelsel bedraagt ongeveer 25.800 lichtjaar en dat is ongeveer 1900 lichtjaar dichterbij dan voorheen werd aangenomen. Dit komt uit een nieuwe data-analyse van het Japanse VLBI-project VERA (VLBI Exploration of Radio Astrometry). Sagittarius A* is een zwart gat met een massa van 4 miljoen zonsmassa.

Lees meer ...