Twee landers binnenkort op weg naar oude inslagplaatsen op de Maan
SpaceX bereidt zich voor om in januari twee landers naar de Maan te sturen.
De Maan is momenteel “the place to be”. Commerciële ruimtevaartuigen maken zich gereed om op de Maan te landen en pakken met een reeks gereedschappen en instrumenten uit om verschillende regio’s van de Maan te verkennen. Twee van die robotverkenners liften mee naar de Maan, elk met een uniek pad om de geschiedenis en evolutie ervan te ontdekken en tegelijkertijd de weg vrij te maken voor toekomstige menselijke missies.
De Blue Ghost lander van Firefly Aerospace en de Resilience lander van ispace staan op het punt om aan boord van een Falcon 9-raket van SpaceX naar de Maan te vertrekken. De raket wordt medio januari, tijdens een lanceervenster van 6 dagen, gelanceerd. Het paar landers luidt een nieuw tijdperk in voor verkenning van de Maan, aangezien de commerciële ruimtevaartindustrie haar inspanningen oplevert om regelmatig ladingen naar de Maan te brengen.
Beide landers richten zich op verschillende maanzeeën: vlakke, donkere vlaktes die zijn ontstaan door oude inslagen op de Maan en later in de loop der jaren zijn gevuld met lava en ander materiaal. De Blue Ghost-missie van Firefly brengt 10 wetenschappelijke instrumenten mee als onderdeel van het Commercial Lunar Payload Services-initiatief van de NASA. De lander is gericht op Mare Crisium, de locatie van een oude asteroïde-inslagplaats die ooit gevuld was met basaltische lava. Volgens NASA zijn de basalten in Mare Crisium tussen de 2,5 en 3,3 miljard jaar oud.
Na de landing in Mare Crisium zal Blue Ghost een hele maan-dag (het equivalent van 14 aardse dagen) actief zijn, beelden vastleggen van een maansondergang en gegevens verzamelen over hoe, tijdens de maanschemering, regoliet op de Maan reageert op de invloed van de Zon. De lander zal ongeveer 7 uur ’s nachts op de Maan actief zijn.
De ladingen van Blue Ghost zijn ontworpen om de bemonstering van maanregoliet, stralingstolerantie, een op de Maan gebaseerd wereldwijd navigatiesysteem en andere technologieën te testen om zo toekomstige missies te kunnen informeren.
De in Tokyo gevestigde startup ispace bereidt zich voor op zijn eigen missie naar de Maan. De Resilience lander zal een kleine rover, Tenacious genoemd, naar Mare Frigoris brengen, gelegen in de noordelijke regionen van de Maan. De missie is ook uitgerust met wetenschappelijke instrumenten, voornamelijk van commerciële ruimtevaartondernemingen in Japan, die zijn ontworpen om het maanoppervlak te verkennen.
Dit is de tweede poging van ispace om op de Maan te landen, na een minder succesvolle eerste poging. In april 2023 stortte de Hakuto-R Missie Lunar lander neer richting de Maan. Hakuto-R M1 vervoerde zowel commerciële als overheidsladingen, waaronder een kleine, tweewielige transformeerbare robot van de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA.
Hoewel de twee missies met dezelfde raket worden gelanceerd, volgen ze elk een andere route naar de Maan. Blue Ghost zal ongeveer 25 dagen in een baan om de Aarde blijven voordat hij in een baan om de Maan komt, waar hij 16 dagen zal doorbrengen voordat hij probeert te landen op de Maan. Resilience zal daarentegen een veel langere weg naar de Maan afleggen, eerst in een elliptische transferbaan voordat er een scheervlucht langs de Maan wordt gemaakt om in een laag-energie transfertraject te komen, waarmee hij vervolgens een zachte landing kan proberen. De eerste missie van de Japanse startup naar de Maan duurde ongeveer 4,5 maand om het oppervlak te bereiken.
Het is misschien geen race om de Maan te bereiken, maar het maanoppervlak zal naar verwachting de komende jaren meer bezoekers zien die ladingen afzetten op het stoffige terrein, aangezien NASA en andere ruimtevaartorganisaties plannen maken voor een duurzame menselijke aanwezigheid op de satelliet van de Aarde.
Eerste publicatie: 21 december 2024
Bron: gizmodo
