Astronomisch Nieuws

Webb telescoop produceert scherpe opnames – uitlijning afgerond

Na een volledige beoordeling is bevestigd dat de James Webb Space Telescope in staat is om goed gefocuste beelden vast te leggen met elk van zijn vier wetenschappelijke instrumenten.

Webb levert scherpe afbeeldingen
Technische afbeeldingen van scherp gefocuste sterren in het gezichtsveld van elk instrument tonen aan dat de James Webb Space Telescope volledig is uitgelijnd en in focus is. Voor deze test keek Webb naar een deel van de Grote Magelhaanse Wolk, een klein satellietstelsel van de Melkweg, dat een dicht veld van honderdduizenden sterren over alle sensoren van de telescoop verschaft. De afmetingen en posities van de afbeeldingen die hier worden getoond geven de relatieve opstelling weer van elk van Webbs instrumenten in het brandvlak van de telescoop, elk wijzend naar een enigszins verschoven deel van de hemel ten opzichte van elkaar. De drie beeldvormende van Webb zijn NIRCam (afbeeldingen hier getoond op een golflengte van 2 micron), NIRISS (afbeelding getoond op 1,5 micron) en MIRI (afbeelding getoond op 7,7 micron, een langere golflengte die de emissie van interstellaire wolken en sterlicht onthult). NIRSpec is een spectrograaf in plaats van een camera maar kan afbeeldingen maken, zoals de afbeelding op 1,1 micron die hier wordt getoond, voor kalibraties en het onderzoeken van doelen. De donkere gebieden die zichtbaar zijn in delen van de NIRSpec-gegevens zijn te wijten aan de structuren van de micro-sluiters die enkele honderdduizenden regelbare sluiters heeft die kunnen worden geopend of gesloten om zo het licht te selecteren dat naar de spectrograaf wordt gestuurd. Tenslotte volgt de Fine Guidance Sensor sterren om zo de telescoop nauwkeurig en precies te richten; de twee sensoren worden over het algemeen niet gebruikt voor wetenschappelijk onderzoek maar kunnen kalibratieopnames maken zoals hier getoond. Deze beeldgegevens worden niet alleen gebruikt om de beeldscherpte te beoordelen maar ook om subtiele beeldvervormingen en uitlijningen tussen sensoren nauwkeurig te meten en te kalibreren als onderdeel van het algehele instrumentenkalibratieproces van de Webb. Credit: NASA/STScI.

Na het voltooien van de zevende en laatste fase van de uitlijning van de telescoop hield het Webb-team een aantal belangrijke vergaderingen waarna men het unaniem eens was dat de telescoop klaar is om door te gaan naar de volgende en laatste reeks voorbereidingen, bekend als het in bedrijf nemen van de wetenschappelijke instrumenten.

Dit proces duurt ongeveer twee maanden zodat de wetenschappelijke waarnemingen in de zomer kunnen beginnen. De uitlijning van de telescoop over alle instrumenten van Webb is te zien in een reeks afbeeldingen die het volledige gezichtsveld van de telescoop omvatten. De optische prestaties van de telescoop blijven beter dan de meest optimistische voorspellingen van het team.

De spiegels van de Webb sturen nu volledig gefocust licht dat vanuit de ruimte is verzameld naar elk instrument en elk instrument legt met succes beelden vast met het licht dat wordt aangeleverd. De beeldkwaliteit die aan alle instrumenten wordt geleverd is diffratiebeperkt, dit betekent dat de fijnheid van de details die te zien zijn zo goed als fysiek mogelijk is gezien de grootte van de telescoop.

Vanaf dit punt zijn de enige wijzigingen aan de spiegels zeer kleine, periodieke aanpassingen vaan de primaire spiegelsegmenten.

Nu zal het Webb-team zijn aandacht gaan richten op het in bedrijf nemen van de wetenschappelijke instrumenten.

Eerste Publicatie: 30 april 2022
Bron: NASA