Webb ziet Herbig-Haro objecten in het nabij-infrarood
Astronomen hebben met behulp van de Webb Space Telescope een nieuwe opname gemaakt van Herbig-Haro (HH) 46/47, twee nauw met elkaar verbonden sterren in wording. Het object bevindt zich in het sterrenbeeld Zeilen – Vela.
Herbig-Haro objecten zijn kleine flarden van neveligheid geassocieerd met pasgeboren sterren.
Ze ontstaan wanneer heet gas dat wordt uitgestoten door een pasgeboren ster in botsing komt met het gas en stof eromheen. Dat gaat gepaard met snelheden tot 250.000 kilometer per uur waardoor heldere schokgolven ontstaan.
Deze objecten zijn er in een breed scala aan vormen, de basisconfiguratie is meestal hetzelfde: dubbele jets van verwarmd gas, in tegengestelde richting uitgeworpen door een zich vormende ster, stromen door de interstellaire ruimte.
Herbig-Haro-objecten zijn tijdelijke verschijnselen – ze verdwijnen binnen enkele tienduizenden jaren in het niets.
Deze objecten werden voor het eerst waargenomen in de 19de eeuw door de Amerikaanse astronoom Sherburne Wesley Burnham, maar werden pas in de jaren ’40 herkend als een apart type emissienevel. De eerste astronomen die ze in detail bestudeerden waren George Herbig en Guillermo Haro en naar deze twee astronomen zijn ze dan ook vernoemd.
Het paar van dergelijke objecten, HH 46/47, bevindt zich op ongeveer 1470 lichtjaar afstand in de richting van het sterrenbeeld Zeilen – Vela.
Volgens de Webb-astronomen zijn de meest opvallende details de tweezijdige lobben die uitwaaieren van de zich vormende centrale sterren, weergegeven in vurig oranje.
Veel van dit materiaal is uit die sterren geschoten terwijl ze gedurende duizenden jaren herhaaldelijk gas en stof inslikken en uitstoten dat hen direct omringde.
Wanneer materiaal van recentere uitbarstingen ouder materiaal tegenkomt verandert de vorm van deze lobben. Deze activiteit is als een grote fontein die snel, maar willekeurig achtereenvolgens wordt in- en uitgeschakeld, wat leidt tot golvende patronen in het gebied eronder.
Sommige jets sturen meer materiaal uit en andere lanceren met hogere snelheden. Waarom dat zo is heeft waarschijnlijk te maken met de hoeveelheid materiaal dat op een gegeven moment op de sterren viel.
De meer recente uitbarstingen van de sterren verschijnen in een draadachtig blauw. Ze lopen net onder de rode horizontale diffractiespike op 2 uur. Langs de rechterkant maken deze uitbarstingen duidelijk golvende patronen.
Ze zijn losgekoppeld op punten en eindigen in een opmerkelijke ongelijke lichtpaarse cirkel in het dikste oranje gebied.
Lichtblauwe, gekrulde lijnen verschijnen ook aan de linkerkant, nabij de centrale sterren, maar worden soms overschaduwd door de felrode diffractiespike.
Al deze jets zijn cruciaal voor de stervorming zelf. Ejecties regelen hoeveel massa de sterren uiteindelijk verzamelen.
Het op een na meest opvallende kenmerk is een bruisende blauwe wolk. Dit is een gebied met dicht gas en stof, zowel bekend als een nevel als meer formeel als een Bok-globule (vernoemd naar de Nederlandse astronoom Bart Bok).
Wanneer het voornamelijk in zichtbaar licht wordt bekeken lijkt het bijna volledig zwart – slechts een paar achtergrondsterren gluren er doorheen.
In het nabij-infraroodbeeld van de Webb kunnen astronomen in en door de gaasachtige lagen van deze wolk kijken waardoor veel meer van HH 46/47 in beeld komt, terwijl ook een diepere reeks sterren en sterrenstelsels zichtbaar worden die ver daarbuiten liggen.
De randen van de nevel verschijnen in een zacht oranje contour, als een achterwaartse L langs de rechter- en onderkant. De nevel is significant – zijn aanwezigheid beïnvloedt de vorm van de jets die door de centrale sterren worden afgeschoten. Als uitgestoten materiaal in de nevel linksonder ramt, is er meer kans voor de jets om te interageren met moleculen in de nevel, waardoor ze allebei oplichten.
Er zijn twee andere gebieden om naar te kijken om de asymmetrie van de twee lobben te vergelijken. Rechtsboven is een bijna sponsvormig uitwerpsel te zien dat los lijkt te staan van de grotere lob. Slechts een paar draden van semi-transparante slierten materiaal wijzen naar de grotere lob. Bijna transparante, tentakelachtige vormen lijk er ook achter te drijven, als slingers in een kosmische wind.
Linksonder daarentegen is voorbij de grote lob een grote boog zichtbaar. Beide zijn gemaakt van materiaal dat het verst is geduwd en mogelijk door eerdere uitbarstingen daar is gekomen. De bogen lijken in verschillende richtingen te wijzen en kunnen afkomstig zijn van verschillende uitstromingen.
Eerste publicatie: 28 juli 2023
Bron: sci-news
