Kandidaat super-aarde gevonden in bewoonbare zone van Gliese 251
Gliese 251 is een oude rode dwerg en het 74ste meest nabije stersysteem tot de Zon.
Gliese 251 is een heldere M-dwerg op een afstand van 18 lichtjaar van de Aarde in de richting van het sterrenbeeld Tweelingen – Gemini.
De ster, ook bekend als HD 265866 of Wolf 294, herbergt waarschijnlijk minstens twee super-aardes: Gliese 251b en Gliese 251c.
Gliese 251b, gevonden in 2020, heeft een massa van 3,85 aardmassa en een omlooptijd van 14,2 dagen.
De pas gevonden exoplaneet Gliese 251c heeft een massa van 3,84 aardmassa en een omlooptijd van 53,6 dagen.
“We hebben inmiddels zoveel exoplaneten gevonden dat het ontdekken van een nieuwe niet zo’n grote uitdaging is”, aldus Paul Robertson, astronoom een de universiteit van Californië.
“Wat dit bijzonder waardevol maakt is dat zijn moederster dichtbij is, op slechts zo’n 18 lichtjaar van de Aarde, kosmisch gezien is het praktisch naast de deur.”
Gliese 251c werd gevonden met behulp van gegevens van de Habitable-Zone Planet Finder (HPF), een zeer nauwkeurige nabij-infraroodspectrograaf van de Hobby-Eberley Telescope van het McDonalds Observatory in Texas.
Het signaal van de planeet werd verder bevestigd met de NEID-spectrometer van het Kitt Peak National Observatory in Arizona.
“Met dit systeem lopen we voorop in technologie en analysemethoden”, aldus Corey Beard, datawetenschapper bij Design West Technologies.
“Hoewel de ontdekking statistisch gezien behoorlijk significant is, zijn we nog steeds bezig de status van de planeet te bepalen vanwege de onzekerheid van onze instrumenten en methoden.”
“We hebben de volgende generatie telescopen nodig om deze kandidaat direct in beeld te brengen, maar we hebben ook investeringen van de gemeenschap nodig.”
De nabijheid van Gliese 251 tot de Aarde maakt het een ideaal doelwit voor toekomstige directe beeldvormingsstudies met de toekomstige Thirty Meter Telescope (TMT).
De grote omvang van de spiegels van de TMT stelt hem mogelijk in staat om zwakke exoplaneten zoals Gliese 251c direct in beeld te brengen en de aanwezigheid van water te bevestigen.
“TMT zal de enige telescoop zijn met voldoende resolutie om exoplaneten zoals deze in beeld te brengen”, aldus Dr. Beard.
“Dat is gewoon niet mogelijk met kleinere telescopen.”
De resultaten van het team zijn in de Astronomical Journal gepubliceerd.
Artikel: Corey Beard et al. 2025. Discovery of a Nearby Habitable Zone Super-Earth Candidate Amenable to Direct Imaging. AJ 170, 279; doi: 10.3847/1538-3881/ae0e20
Eerste publicatie: 25 oktober 2025
Bron: sci.news
