Hubble legt de balkspiraal NGC 3507 vast
Astronomen hebben met behulp van de Hubble Space Telescope een nieuwe opname gemaakt van het balkspiraalstelsel NGC 3507 in het sterrenbeeld Leeuw.
NGC 3507 bevindt zich op een afstand van ongeveer 46 miljoen lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Leo – Leeuw. Het sterrenstelsel, dat ook bekend is als UGC 6123, heeft een doorsnede van bijna 50.000 lichtjaar.
Het sterrenstelsel werd op 14 maart 1784 voor het eerst gezien door de Britse astronoom William Herschel. NGC 3507 vormt een paar met het grotere spiraalstelsel NGC 3501. Het sterrenstelsel heeft een schijnbare helderheid van magnitude 11,9 en een schijnbare grootte van 3.4′ × 2.9′ en is in middelgrote amateurtelescopen zichtbaar.
NGC 3507 is als een balkspiraal geclassificeerd; we zie de spiraalarmen van het stelsel ontspringen aan de uiteinden van een centrale balk van sterren in plaats van de centrale punt van het sterrenstelsel.
Op de foto staat alleen NGC 3507 maar het stelsel reist samen met zijn partner NGC 3501 door de ruimte. Hoewel NGC 3507 een typisch “windmolen”-stelsel is, lijkt zijn partner op een streep kwikzilver aan de hemel.
Hoewel ze er dus totaal verschillend uitzien, zijn het beide spiraalstelsels, alleen bekeken vanuit verschillende hoeken.
Bij sterrenstelsels die slechts enkele tientallen miljoenen lichtjaren verwijderd zijn, zoals NGC 3507 en NGC 3501, zijn structuren zoals spiraalarmen, stoffige gaswolken en heldere sterrenhopen volledig zichtbaar. Verre sterrenstelsels lijken veel minder gedetailleerd.
Kijk of je verre sterrenstelsels op deze afbeelding kan vinden: ze zijn meestal oranje of geel van kleur en kunnen variëren van cirkelvormig en sterachtig tot smal en langwerpig, met sporen van spiraalarmen.
Naast de verre metgezellen wordt NGC 3507 vergezeld door een veel dichterbij zijnde object, gekenmerkt door vier lichtpieken: een ster in ons eigen sterrenstelsel, op een afstand van slechts 436 lichtjaar.
De opname is vrijgegeven als Hubble Picture of the Week 21-2025.
Eerste publicatie: 26 mei 2025
Bron: ESA/NASA/Hubble
