Uranus mogelijk veel warmer dan voorheen werd verwacht
Uranus geeft ongeveer 15% meer energie af dan de planeet van de Zon ontvangt. Dit schrijven twee onderzoeksteams in artikelen die in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en de Geophysical Research Letters zijn gepubliceerd.
Uranus is anders dan alle andere planeten in ons zonnestelsel. De planeet draait op zijn zij, wat betekent dat elke pool rechts naar de Zon toe is gericht gedurende een onafgebroken “zomer” van 42 jaar.
De planeet draait ook n de tegenovergestelde richting van alle andere planeten behalve Venus.
De gegevens van de scheervlucht van Voyager 2 in 1986 suggereerden ook dat het ongewoon koud is binnenin de planeet, wat wetenschappers uitdaagt om fundamentele theorieën over hoe planeten in ons zonnestelsel zijn ontstaan en geëvolueerd te heroverwegen.
Sinds de scheervlucht van Voyager 2 heeft iedereen gezegd dat Uranus geen interne warmte heeft maar het is moeilijk te verklaren waarom dat zo is, vooral in vergelijking met de andere reuzenplaneten.
Deze Uranus-projecties zijn gebaseerd op slechts één nauwkeurige meting van de uitgestraalde warmte van de planeet, uitgevoerd door Voyager 2. Alles draait om dat ene datapunt. Dat is een deel van het probleem.
Met behulp van geavanceerde computermodelleringstechnieken en het herzien van tientallen jaren aan gegevens ontdekten de onderzoekers dat Uranus inderdaad warmte genereert.
De interne warmte van een planeet kan worden berekend door de hoeveelheid energie die hij van de Zon ontvangt te vergelijken met de hoeveelheid energie die hij n de vorm van gereflecteerd licht en uitgestraalde warmte de ruimte in stuurt.
De andere reuzenplaneten van het zonnestelsel – Jupiter, Saturnus en Neptunus – zenden meer warmte uit dan ze ontvangen, wat betekent dat de extra warmte van binnenuit komt, grotendeels overgebleven van de hoogenergetische processen die de planeten 4,5 miljard jaar geleden vormde.
De hoeveelheid warmte die een planeet uitstraalt, zou een indicatie kunnen zijn van zijn leeftijd: hoe minder warmte wordt afgegeven ten opzichte van de warmte die door de Zon wordt opgenomen, hoe ouder de planeet is.
Uranus onderscheidde zich van de andere planeten omdat hij evenveel warmte leek af te geven als hij ontving, wat impliceerde dat hij zelf geen warmte had.
Dit stelde wetenschappers voor een raadsel. Sommige opperden de hypothese dat de planeet mogelijk veel ouder is dan alle andere planeten en volledig is afgekoeld.
Anderen opperden dat een gigantische botsing – dezelfde die de planeet mogelijk op zijn kant heeft geslagen – alle warmte van Uranus heeft weggeblazen.
Maar geen van deze hypotheses bevredigde de wetenschappers en motiveerde hen om de cold case van Uranus op te lossen.
Ze dachten: zou het echt kunnen dat er geen interne warmte is op Uranus? Ze hebben veel berekeningen gedaan om te zien hoeveel zonlicht door Uranus wordt weerkaatst en ze realiseerden zich dat de planeet eigenlijk meer reflecteert dan men had ingeschat.
De onderzoekers wilden de totale energiebalans van Uranus bepalen: hoeveel energie de planeet van de Zon ontvangt in vergelijking met hoeveel hij als zonlicht weerkaatst en hoeveel hij als warmte afgeeft.
Om dit te doen, moesten ze de totale hoeveelheid licht schatten die vanuit alle hoeken door de planeet wordt weerkaatst. Je moet het licht zien dat naar de zijkanten wordt verstrooid en niet rechtstreeks terugkomt.
Om de meest nauwkeurige schatting van Uranus’ energiebalans tot nu toe te krijgen, ontwikkelden de wetenschappers een computermodel dat alles wat bekend is over de atmosfeer van Uranus, afkomstig van tientallen jaren van waarnemingen met telescopen op Aarde en in de ruimte, waaronder de Hubble Space Telescope en de Infrared Telescope Facility op Hawaï, samenvoegde.
Het model bevatte informatie over de nevels, wolken en seizoensveranderingen van de planeet, die allemaal van invloed zijn op hoe zonlicht wordt gereflecteerd en hoe warmte ontsnapt.
De auteurs ontdekten dat Uranus ongeveer 15% meer energie afgeeft dat de planeet van de Zon ontvangt, een cijfer dat vergelijkbaar is met een schatting uit het tweede onderzoek.
Deze studies suggereren dat Uranus zijn eigen warmte heeft, hoewel nog steeds veel minder dan zijn buurman Neptunus, die meer dan twee keer zoveel energie afgeeft als de planeet ontvangt.
Nu moeten we begrijpen wat die resterende hoeveelheid warmte in Uranus betekent, en er betere metingen van doen, aldus de onderzoekers.
Artikel:
- Patrick G.J. Irwin et al. 2025. The bolometric Bond albedo and energy balance of Uranus. MNRAS 540 (2): 1719-1729; doi: 10.1093/mnras/staf800
- Xinyue Wang et al. 2025. Internal Heat Flux and Energy Imbalance of Uranus. Geophysical Research Letters 52 (14): e2025GL115660; doi: 10.1029/2025GL115660
Eerste publicatie: 19 juli 2025
Bron: sci.news
