Messier 28 – NGC 6626
Messier 28 is een bolhoop op een afstand van 17.900 lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Sagittarius – Boogschutter. Het is een bolhoop van klasse IV met een schijnbare helderheid van magnitude 7,66 en de aanduiding NGC 6626 in de New General Catalogue.
De bolhoop bevindt zich minder dan een graad ten noordwesten van de ster Kaus Borealis, een van de heldere sterren die het Theepotje van de Boogschutter vormen. Messier 28 is niet bijzonder helder en met het blote oog niet te zien. In een verrekijker is de bolhoop als een zwak lichtvlekje te zien.
Kleine telescopen tonen een nevelig object met een grootte van 11,2 boogminuten. Middelgrote en grote telescopen tonen de heldere kern van de bolhoop en lossen hem op in afzonderlijke sterren. Individuele sterren zijn zichtbaar in telescopen van 10 centimeter en groter.
Messier 28 is veel kleiner dan zijn buur Messier 22. Het is een bolhoop van klasse IV en dat betekent dat de bolhoop gemiddeld rijke concentraties sterren heeft en dat de stellaire dichtheid van het kerngebied zichtbaar maar enigszins verspreid is.
Messier 28 heeft een gecombineerde massa van 551.000 zonsmassa en een doorsnede van 60 lichtjaar. De bolhoop bevat minstens 50.000 sterren. Ter vergelijking: binnen 30 lichtjaar van de Zon bevinden zich ongeveer 400 sterren.
De dichte geconcentreerde kern van de bolhoop bedekt 2 boogminuten van de schijnbare hemel, de halo is 4 boogminuten groot. De leeftijd van de bolhoop wordt geschat op ongeveer 12 miljard jaar.
De helderste sterren in de bolhoop zijn van de 15de magnitude. De bolhoop bevat 18 RR Lyrae-sterren, periodiek variabele sterren die gebruikt kunnen worden om galactische afstanden te meten. Deze sterren worden algemeen aangetroffen in bolhopen.
Daarnaast bevat Messier 28 een vermoedelijke RV Tauri-variabele en een bevestigde W Virginis-variabele met een pulsatieperiode van 17 dagen. W Virginis-variabelen zijn oude, metaal-arme populatie II-sterren met een lage massa die helderheidsvariaties vertonen als gevolg van hun instabiliteit die wordt veroorzaakt door veranderingen in grootte. W Virginis-sterren vormen een subklasse van Type II Cepheïden en kunnen worden gebruikt voor afstandsmetingen in het heelal.
Messier 28 was de eerste bolhoop met een bevestigde milliseconde pulsar, een pulserende hoog magnetische draaiende neutronenster die een jet van elektromagnetische straling vertoont met een periode tussen 1 en 10 milliseconden.
De pulsar, PSR B1821-24, werd in 1986 gevonden met behulp van de Lovell Telescope, een radiotelescoop van het Jodrell Bank Observatory in Engeland.
In hetzelfde gebied vonden astronomen later nog 11 milliseconde pulsars waarmee Messier 28 de bolhoop werd met de op twee na grootste populatie pulsars, dit na de bolhoop Terzan 5, die zich ook in de Boogschutter bevindt, en de bolhoop 47 Tucanae in de Toekan.
Messier 28 was een de oorspronkelijke ontdekkingen van Charles Messier. De kometenjager nam de bolhoop voor het eerst waar op 27 juli 1764 en voegde hem toe aan zijn catalogus. Hij schreef:
In dezelfde nacht van de 26ste op de 27ste van dezelfde maand heb ik een nevel gevonden in het bovenste deel van de boog van Sagittarius, op ongeveer 1° van de ster Lambda van dat sterrenbeeld, & op korte afstand van de schitterende nevel die zich tussen de kop en de boog bevindt (Messier 22): die nieuwe is misschien een derde van de oudere, & bevat geen ster, voor zover als ik hierover kon oordelen toen ik het met een goede Gregoriaanse telescoop bekeek bij een vergroting van 104 keer: het is rond met een diameter van ongeveer 2 boogminuten; men kan het met moeite zien met een gewone refractor van 3 voet & een halve lengte. Ik heb het midden ervan vergeleken met de ster Lambda Sagittarii, & ik heb de rechte klimming bepaald op 272d 29’30”, & zijn declinatie op 37d 11’57” zuid.
Meer dan 30 jaar later was William Herschel in staat om de sterren van de bolhoop op te lossen. Op 1 augustus 1799 noteerde hij: “Het kan geïsoleerd worden genoemd, hoewel het zich in een deel van de hemel bevindt dat erg rijk is aan sterren. Het kan een kern hebben, want het is veel samengeperst richting het centrum en de ligging is te laag om het goed te kunnen zien. De sterren van de cluster zijn vrij talrijk.”
John Herschel, die de bolhoop catalogiseerde als h 2010, beschreef hem als “niet erg helder, maar een zeer rijke, buitengewoon gecomprimeerde bolvormige sterrenhoop, sterren van magnitude 14 tot 15; veel helderder richting het midden; een mooi object.”
Messier 28 – NGC 6626
| Type object | Bolhoop, bolvormige sterrenhoop |
| Klasse | IV |
| Namen en aanduidingen | Messier 28 NGC 6626 H 2010 |
| Kenmerken | Milliseconde pulsars |
| Sterrenbeeld | Sagittarius – Boogschutter |
| Afstand (lichtjaar – parsec) | 17.900 – 5500 |
| Leeftijd (miljard jaar) | 12 |
| Aantal sterren | >50.000 |
| Schijnbare helderheid (magnitude) | 7,66 |
| Schijnbare grootte (boogminuten) | 11,2 |
| Straal (lichtjaar) | 30 |
Locatie
Eerste publicatie: 8 juni 2025
