Vlieg met de Mars Express over de rode planeet
De Mars Orbiter bestudeert al meer dan 20 jaar de rode planeet en is nog steeds de enige operationele missie van de ESA. In die tijd heeft de missie de meest complete kaart van de atmosfeer van Mars en de chemische samenstelling ervan geleverd.
De verkenner heeft ook de binnenste maan van Mars, Phobos, tot in detail bestudeerd en de stromingskanalen, deltawaaiers en het chaosterrein in kaart gebracht, die aantonen dat er ooit vloeibaar water over het oppervlak van de planeet stroomde. Daarnaast zijn de beelden van de verkenner gebruikt om gedetailleerde mozaïeken te maken met adembenemende 3D-weergaven van het landschap.
In een onlangs uitgebrachte film neemt ESA’s Mars Express kijkers mee op een vlucht over Xanthe Terra, een hooglandgebied net ten noorden van de evenaar. De film is een mozaïek gemaakt van beelden die zijn gemaakt tijdens waarnemingen in één baan door de High Resolution Stereo Camera (HRSC) van de Mars Express. De beelden werden gecombineerd met topografische informatie van een digitaal terreinmodel om een driedimensionaal beeld van het Marslandschap te maken. Het belangrijkste element in deze video is Shalbatan Vallis, een 1300 kilometer lang uitstroomkanaal dat overgaat van de Zuidelijke Hooglanden naar de Noordelijke Laaglanden.
Dit kanaal is een van de vele kanalen die Xanthe Terra en aangrenzende gebieden, zoals Lunae Planum, Margaritifer Terra en andere, doorkruisen en deel uitmaken van het grotere Oxia Palus-vierhoek. Gebaseerd op gegevens verkregen door tientallen missies, teruggaand tot de Pioneer-sondes en de Viking-missies, denken wetenschappers dat Shalbatan Vallis en vergelijkbare kanalen in de regio water uit de Zuidelijke Hooglanden naar een planeetomspannende oceaan in de Noordelijke Laaglanden voerden. Veel van deze kenmerken zijn verbonden met Valles Marineris, het grootste klovensysteem in het zonnestelsel waarvan men denkt dat het ooit water bevatte.
De tour eindigt met een spectaculair uitzicht op de 100 kilometer brede Da Vinci-krater, die een kleinere krater en puinveld bevat, veroorzaakt door een recentere botsing. Bekijk hieronder de volledige video of bekijk hier de beelden in uitzendkwaliteit.
Eerste publicatie: 5 oktober 2025
Bron: ESA, Universetoday
