Messier 21
Messier 21 is een open sterrenhoop in de richting van het sterrenbeeld Sagittarius – Boogschutter. De sterrenhoop heeft een schijnbare helderheid van magnitude 6,5 en is ongeveer 4250 lichtjaar van de Aarde verwijderd. Messier 21 heeft de aanduiding NGC 6531 in de New General Catalogue.
Messier 21 bestaat voornamelijk uit kleine, zwakke sterren maar bevat ook een paar blauwe reuzen. De sterrenhoop heeft ongeveer 57 bevestigde leden maar is vrij compact en wordt geclassificeerd als Trumpler-klasse I 3 r. dit betekent dat het een losstaande sterrenhoop is met een sterke centrale concentratie (I), bestaande uit zowel heldere als zwakke sterren (#) en meer dan 100 sterren bevat ®.
De sterren van Messier 21 worden verondersteld lid te zijn van de Sagittarius OB1 associatie, een groep van massieve O- en B-sterren die een gemeenschappelijke beweging, leeftijd en oorsprong delen. Acht van de 10 helderste sterren in de sterrenhoop zijn spectroscopische dubbelsterren met periodes korter dan 6 dagen.
Messier 21 is slechts 4,6 miljoen jaar oud, wat de sterrenhoop relatief jong maakt. De leeftijd is slechts 10% van de leeftijd van Messier 45, de Pleiaden in het sterrenbeeld Stier – Taurus, en 1% van de leeftijd van de Zon.
De sterrenhoop bevat ongeveer 35 sterren met een visuele helderheid tussen magnitude 8 en 12. Veel van deze sterren zijn met een kleine telescoop gemakkelijk te zien. Telescopen van 15 cm of groter laten vele meer sterren zien die dicht op elkaar zitten binnen een gebied van 13 boogminuten.
Messier 21 ligt net buiten het bereik van het ongewapende oog maar is, zelfs me teen kleine verrekijker, gemakkelijk te vinden. de sterrenhoop bevindt zich 2,5° ten noordwesten van Messier 8 – de Lagunenevel en slechts 0,75° ten noordoosten van Messier 20 – de Trifidnevel. De sterrenhoop kan worden gevonden met behulp van het Theepotje, een asterisme bestaande uit de helderste sterren van de Boogschutter, om eerst een van de twee beroemde nevels te vinden en deze vervolgens te gebruiken om Messier 21 te lokaliseren.
De beste tijd om Messier 21 waar te nemen is in de maanden juni, juli en augustus.
De open sterrenhoop werd op 5 juni 1764 door Charles Messier gevonden. Hij omschreef het object als een “sterrenhoop, in de buurt van de voorgaande (Messier 20): de dichtstbijzijnde bekende ster bij deze twee sterrenhopen is 11 Sagittarii, 7 mag, volgens Flamsteed. De sterren van beide sterrenhopen zijn van magnitude 8-9, gehuld in neveligheid.”
Messier 21 – NGC 6531
| Type object | Open sterrenhoop |
| Namen en aanduidingen | Messier 21 NGC 6531 |
| Sterrenbeeld | Sagittarius – Boogschutter |
| Afstand (lichtjaar – parsec) | 4250 – 1400 |
| Leeftijd (miljoen jaar) | 4,6 |
| Aanstal sterren | 57 |
| Schijnbare helderheid (magnitude) | 6,5 |
| Schijnbare grootte (boogminuten) | 13 |
| Straal (lichtjaar) | 8 |
Locatie
Eerste publicatie: 19 januari 2025
