Mislukte Russische Venussonde keert na 53 jaar terug op de Aarde
De ruimtesonde kampte met een motorafwijking waardoor het tientallen jaren in een baan om de Aarde bleef hangen. Nu staat de ruimtesonde op het punt ongecontroleerd terug te keren in de atmosfeer.
Een 53 jaar oude Venus-sonde die er niet in slaagde om uit een lage baan om de Aarde te ontsnappen, zal naar verwachting de komende weken ongecontroleerd terugkeren in de atmosfeer. Gebouwd om extreme hitte te weerstaan zouden onderdelen van de ruimtesonde de afdaling en de crash op Aarde kunnen overleven.
De landermodule van een oude Sovjetsonde zal naar verwachting in de tweede week van mei terugkeren in de atmosfeer van de Aarde. omdat dit een lander is die ontworpen is om de passage door de atmosfeer van Venus te overleven, is het mogelijk dat hij de terugkeer door de atmosfeer van de Aarde intact zal doorstaan en ook de inslag kan overleven. De risico’s zijn niet bijzonder hoog maar ze zijn ook niet nul.
Kosmos 482 werd op 31 maart 1972 gelanceerd vanaf de lanceerbasis Baikonoer in Kazachstan. De missie was een poging van het Sovjetruimtevaartprogramma om Venus te bereiken, maar slaagde er niet in om voldoende snelheid te bereiken om een overdrachtstraject naar de gloeiendhete planeet in te gaan. Een storing resulteerde in een motorontsteking die niet voldoende was om de baan van Venus te bereiken en bracht de ruimtesonde in een elliptische baan om de Aarde. de ruimtesonde viel in vier verschillende stukken uiteen, waarvan twee kleinere fragmenten twee dagen na de lancering boven Nieuw-Zeeland, terugkeerden in de atmosfeer. Ondertussen kwamen twee resterende stukken, vermoedelijk de lading en de losgekoppelde motorunit van de bovenste trap, in een hogere baan van 210 bij 9800 kilometer
De mislukte missie bestond uit een draagraket en een landersonde, die samen een bolvormig drukvat vormen met een gewicht van meer dan 495 kilogram. Gezien de massa’s zijn de risico’s vergelijkbaar met die van een meteorietinslag, aldus deskundigen.
Het tijdstip van terugkeer van de ruimtesonde is momenteel nog moeilijk te bepalen. De terugkeer wordt geschat op 10 mei maar een preciezere datum zal duidelijker worden naarmate de terugkeerdatum nadert. Het is moeilijk om een actieve datum te noemen omdat de Zon, die nu in een actieve fase zit, de atmosfeer van de Aarde opwarmt en uitzet; dit creëert meer atmosferische weerstand op Objecten in een baan om de Aarde waardoor ze eerder terugkeren.
Het is ook moeilijk te bepalen waar de resten van de ruimtesonde op Aarde terecht zullen komen, aangezien dit afhangt van het moment waarop het de atmosfeer weer binnenkomt en uiteenvalt. Over het algemeen is de kans klein dat resten van ruimtesondes in een bewoond gebied terechtkomen en is de kans groter dat ze in een afgelegen deel van de oceaan neerplozen. Toch vormen ongecontroleerde terugkeerpogingen een klein risico dat niet over het hoofd mag worden gezien of genegeerd.
Eerste publicatie: 29 april 2025
Bron: diverse persberichten
