Na 2 jaar proberen stopt NASA met boren op Mars
NASA heeft zijn warmtesonde opgegeven. De warmtesonde is een apparaat dat diep in de bodem van Mars had moeten boren. Meerdere pogingen om het apparaat de grond in te krijgen zijn mislukt. De warmtesonde was een belangrijk onderdeel van de InSight missie maar helaas had Mars hier andere ideeën over.
Volgens Tilman Spohn, hoofdonderzoeker van de Heat Flow and Physical Properties Package (HP3)-missie hebben ze er alles aan gedaan maar Mars en de warmtesonde bleken niet compatible met elkaar te zijn. Volgens de onderzoeker hebben ze wel veel geleerd dat toekomstige missies kan helpen als ze in de bodem van Mars willen gaan boren.
Een van die lessen is dat Mars vol verrassingen zit: in dit geval gedroeg het regoliet van Mars, de stoffige laag aan het oppervlak, zich geheel anders dan verwacht.
De HP3-missie werd ten behoeve van de InSight-missie ontwikkeld door het Deutches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR). De InSight landde in november 2018 op Mars. De warmtesonde moest de inwendige temperatuur van Mars gaan meten tot op een diepte van ongeveer 3 meter. Op die manier zouden onderzoekers een beter beeld kunnen krijgen van de interne warmteprocessen die bepalend zijn voor de geologische geschiedenis van Mars. Helaas slaagde de 40 centimeter lange warmtesonde er niet in meer dan enkele centimeters door te dringen in de bodem van de rode planeet.
