Japanse maanlander overleeft de ijskoude nacht op de Maan
De Japanse maanlander heeft voor een nieuwe verrassing gezorgd door wakker te worden na de twee weken durende maannacht. Dit maakte de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA vandaag bekend.
De onbemande Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) landde vorige maand in een wankele hoek waardoor de zonnepanelen de verkeerde kant opstonden.
Toen de hoek van de Zon veranderde kwam hij twee dagen lang weer tot leven en voerde wetenschappelijke waarnemingen uit van een krater met een hoogwaardige camera, aldus JAXA.
Toen de duisternis terugkeerde viel SLIM weer in slaap en omdat de sonde niet was ontworpen om de barre maannacht te overleven was JAXA er niet zeker van of hij weer zou ontwaken.
Zondag stuurde JAXA een commando naar SLIM en daar werd prompt op gereageerd.
Slim is er in geslaagd een nacht op het maanoppervlak te overleven en tegelijkertijd zijn communicatiefunctie te behouden, aldus Jaxa op X.
Er stond dat de communicatie “na korte tijd werd beëindigd omdat het nog steeds maanmiddag was en de temperatuur van de communicatieapparatuur erg hoog was.
Maar JAXA voegde er aan toe dat er voorbereidingen worden getroffen om de werkzaamheden te hervatten zodra de temperatuur van de maansonde voldoende is gedaald.
SLIM, ook wel “Moon Sniper” genoemd vanwege zijn precisielandingstechnologie, landde op 20 januari 2024 in zijn beoogde landingszone.
Deze prestatie was een overwinning voor het Japanse ruimtevaartprogramma, na een reeks van recente mislukkingen, waardoor het land pas de vijfde is die een “zachte landing” op de Maan heeft gerealiseerd, na de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en India.
Maar tijdens de afdaling kreeg de maansonde motorproblemen en kwam het op zijn kan terecht, wat betekende dat de zonnepanelen naar het westen gericht waren in plaats van naar boven.
Het laatste nieuws komt nadat JAXA op 17 februari een succesvolle landing had gemeld van zijn nieuwe H3-raket, waardoor het voor de derde keer geluk had na jaren van vertragingen en twee eerdere mislukte pogingen.
Landen als Rusland, Zuid-Korea en de Verenigde Arabische Emiraten beproeven ook hun geluk om de Maan te bereiken.
De eerste Amerikaanse maanlander sinds het Apollo-tijdperk – de onbemande Odysseus van Intuitive Machines en gefinancierd door de NASA – landde afgelopen donderdag nabij de zuidpool van de Maan.
Maar volgens Intuitive Machines ligt Odysseus na zijn dramatische landing waarschijnlijk op zijn zijde terwijl de missieleiding bezig is met het downloaden van gegevens en oppervlaktefoto’s die de lander heeft weten te maken.
Het private Japanse bedrijf ispace probeerde vorig jaar ook op de Maan te landen, maar de sonde kreeg een “harde landing” voor zijn kiezen en het contact ging verloren.
Eerste publicatie: 26 februari 2024
Bron: JAXA/spacedaily.com
