Webb ziet een zeer zeldzame Einsteinring
Licht van een extreem verafgelegen spiraalvormig sterrenstelsel werd door de zwaartekracht van een lid van de cluster SMACSJ0028.2-7537 gebogen en versterkt tot een ringachtige structuur, een zogenaamde Einsteinring.
Einsteinringen, ook wel Einstein-Chwolsonringen of Chwolsonringen genoemd, ontstaan wanneer licht van een heel verafgelegen object wordt gebogen rond een massief tussenliggend object.
Dit is mogelijk omdat de ruimtetijd, het weefsel van het heelal zelf, wordt gebogen door massa, en daarom wordt licht dat door de ruimte en tijd reist ook gebogen. Dit effect is veel te subtiel om op lokaal niveau te worden waargenomen maar het wordt soms duidelijk waarneembaar wanneer het gaat om krommingen van licht op enorme, astronomische schaal.
Zoals wanneer het licht van een sterrenstelsel wordt gebogen rond een ander sterrenstelsel of een cluster van sterrenstelsels. Wanneer het gelenste object en het lensende object perfect op één lijn liggen is het resultaat de kenmerkende Einsteinring.
Dit is zichtbaar als een volledige cirkel of een gedeeltelijke cirkel van het licht rond het lensende object, afhankelijk van de precisie van de uitlijning.
Objecten als deze zijn het ideale laboratorium om sterrenstelsels te onderzoeken die te zwak en te ver weg zijn om andere te zien.
De nieuwe afbeelding werd vastgelegd door het NIRCam-instrument van de Webb Space Telescope als onderdeel van het Strong Lensing and Cluster Evolution (SLICE)-onderzoek.
Het lensende sterrenstelsel in het centrum van deze Einsteinring is een elliptisch sterrenstelsel, zoals te zien is aan de heldere kern van het sterrenstelsel en het gladde, kenmerkloze lichaam. Het sterrenstelsel behoort tot de cluster van sterrenstelsels met de naam SMACSJ0028.2-7537.
Het gelenste sterrenstelsel dat om het elliptische sterrenstelsel is gewikkeld, is een spiraalvormig sterrenstelsel.
Hoewel het beeld ervan is vervormd toen het licht ervan op zijn pad rond het sterrenstelsel reisde, zijn individuele sterrenhopen en gasstructuren zichtbaar.
Eerste publicatie: 5 april 2025
Bron: sci-news
