James Webb telescoop ziet nu dezelfde ster 18 keer twinkelen
De James Webb Space Telescope heeft de eerste grote fase in het lange proces van het uitlijnen van de uit 18 segmenten bestaande hoofdspiegel voltooid.
Een enkele ster waar de telescoop naar keek werd opzettelijk 18 keer in een hexagonale vorm weergegeven. Uiteindelijk moeten die 18 beelden perfect uitgelijnd worden in een enkel, scherp beeld. Maar het tussentijdse resultaat toont een ster die perfect wordt herhaald in een zeshoekig patroon dat doet denken aan een hemelse sneeuwvlok.
De resulterende afbeelding laat zien dat het team elk van de 18 primaire spiegelsegmenten van de Webb heeft verplaatst om 18 ongerichte kopieën van een enkele ster in een geplande hexagonale formatie te brengen, aldus NASA in een blogpost van 18 februari 2022.
De sterbeelden worden in dit specifieke patroon gestuurd zodat ze dezelfde relatieve locaties hebben als de fysieke hoofdspiegels. Vervolgens begint de telescoop met wat de ingenieurs “segmentuitlijning” noemen. Hiermee worden grotere positioneringsfouten in de afzonderlijke segmenten van de primaire spiegel verholpen en wordt de uitlijning van de secundaire spiegel bijgewerkt.
Zodra het uitlijnen van de segmenten met succes is voltooid start het team de derde fase, het stapelen van beelden, die uiteindelijk de 18 afbeeldingen op elkaar in één duidelijk beeld zal brengen.
Het goed uitlijnen van de spiegels is nu het belangrijkste doel van de ingebruikname van de Webb en de verwachting is dat die in de zomer is afgerond. De missie werd op 25 december 2021 gelanceerd. De missie is zeer ambitieus: het bestuderen van het vroege heelal, exoplaneten en andere interessante items in het heelal.
Eerste publicatie: 20 februari 2022
Bron: diverse persberichten
