Japanse maanlander landde op zijn neus op de Maan
Japanse heeft zojuist een foto gekregen van zijn SLIM maanlander. De foto is gemaakt door LEV-2, een van de reisgenoten van SLIM. De foto laat zien dat de maansonde op zijn neus terecht is gekomen.
De SLIM-maanlander landde op 19 januari 2024 op de Maan, waarmee Japan het vijfde land ooit werd dat een zachte maanlanding voor elkaar kreeg. En een nieuwe foto levert visueel bewijs van dat succes. Op de foto is SLIM te zien, rustende op zijn neus in de grijze aarde van de Maan.
De foto, die de Japanse ruimtevaartorganisatie JAXA gisteren, 24 januari 2024, heeft vrijgegeven is gemaakt door een bolvormige robot genaamd LEV-2 (Lunar Excursion Vehicle-2); ook bekend als SORA-Q, een van de twee kleine rovers die aan boord van SLIM naar de Maan vlogen.
“Hiermee werd SORA-Q de eerste Japanse robot die op de Maan landde en foto’s maakte”, zegt Kintaro Toyoma, voorzitter en directeur van het Japanse speelgoedbedrijf Takara Tomy, dat samen met JAXA, Sony en de Doshisha University LEV-2 ontwikkelde.
SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) is een demonstratiemissie, ontworpen om de technologie te demonstreren die nodig is om supernauwkeurige planetair elandingen te maken. De ruimtesonde werd afgelopen september gelanceerd, samen met een röntgentelescoop, XRISM, die nu in een lage baan om de Aarde draait.
SLIM bereikte op eerste kerstdag een baan om de Maan en maakte vervolgens op 19 januari zijn historische afdaling naar het maanoppervlak. Die dag verliep het echter niet helemaal volgens plan; de vluchtleiding kon de status van SLIM niet onmiddellijk na de landing bevestigen en stelde uiteindelijk vast dat de zonnepanelen geen elektriciteit opwekten.
De onlangs vrijgegeven foto laat zien waarom dat kan zijn: SLIM kwam op zijn kop terecht, wat niet de gewenste positie was. De lander heeft dus niet zoals verwacht zonlicht kunnen oogsten.
Maar het feit dat de foto de missieleiding heeft bereikt, laat zien dat de kleine begeleiders – LEV-1 en LEV-2 tijdens de afdaling vanuit SLIM werd uitgezet zoals gepland en met succes op het maanoppervlak functioneerden.
Dit beeld werd via LEV-1 naar de Aarde overgebracht en er werd bevestigd dat de communicatiefunctie tussen LEV-1 en LEV-2 normaal functioneerde. Aldus JAXA in een verklaring.
LEV-2 bestaat uit twee helften en was als een bol in SLIM bevestigd. Na het uitzetten op de Maan veranderde LEV-2 in twee helften die over de Maan konden kruipen.
Afgelopen maandag, 21 januari, gaf JAXA aan dat SLIM is vermoedelijk in een slaapstand bevindt met de accu op een laag vermogen en dat de missieleiding zich voorbereidt op een mogelijk herstel van de lander.
Vandaag kwam JAXA met een nieuwe update. Men heeft nog steeds hoop dat SLIM weer tot leven komt. Op 1 februari gaat de Zon op de locatie waar de lander terecht is gekomen, onder. Daarna is het voorgoed over en uit voor het apparaat want SLIM is niet ontworpen om de ijskoude, 14 dagen durende nacht op de Maan te overleven.
Eerste publicatie: 25 januari 2024
Bron: JAXA/X/space.com
