Lancering Boeing Starliner enkele minuten voor lancering afgebroken
De eerste bemande lancering van de Boeing Starliner is vandaag, 1 juni 2024, nogmaals vertraagd. Dit gebeurde minder dan 4 minuten voor de lancering.
Boeings Starliner en zijn Atlas V-raket waren minder dan 4 minuten verwijderd van de lancering van twee NASA-astronauten naar het International Space Station. De lancering zou om 18:25 uur Nederlandse tijd plaatsvinden maar een sequence-computer op de grond activeerde de automatische afbreking 3 minuten en 50 seconden voor het opstijgen. De exacte oorzaak is nog onduidelijk.
Als Boeing en United Launch Alliance (ULA) die de Atlas V-raket voor de Starliner hebben gebouwd, het probleem op tijd kunnen oplossen kunnen ze zondag 2 juni een nieuwe lanceerpoging ondernemen. Die zou dan om 18:03 uur Nederlandse tijd kunnen plaatsvinden.
De reden voor het afbreken is momenteel onbekend. Na de scrub begin ULA de raket- en grondinfrastructuur veilig te stellen zodat de bemanning van Starliner, de NASA-astronauten Butch Wilmore en Sunita Williams uit de capsule gehaald konden worden.
Starliner, de bijdrage van Boeing onder een contract van 4,2 miljard dollar met NASA’s Commercial Crew Program, werd geplaagd door vertragingen, zowel de afgelopen jaren als de afgelopen weken, nu de Crewed Flight test (CFT) van het ruimtevaartuig al twee keer niet van de grond is gekomen.
Een poging van 6 mei werd geschrapt vanwege een probleem met de kleppen in de bovenste trap van de Atlas centaur van de draagraket. Die tegenslag dwong missie-operators om de raket voor reparatie terug te rollen naar de Vertical Integration Facility van ULA.
Het aftellen van vandaag verliep ook niet vlekkeloos. Problemen met de klepcommunicatie met de grondsystemen van Atlas V gingen ongeveer twee uur voor de geplande lancering tijdelijk verloren en terwijl het aftellen verder ging meldde Wilmore met minder dan 11 minuten voor de lancering een probleem met een waarschuwingslampje voor een ventilator in zijn ruimtepak. Beide problemen werden op tijd opgelost voor de lanceerpoging.
Als Boeing, ULA en NASA ervoor kiezen om zondag een Starliner-lancering te proberen dan ziet het weer er veelbelovend uit. Net als vandaag is er bij de lancering op 2 juni 90% kans op goed weer.
Starliner heeft ook nog twee back-up lanceerdata, op 5 juni en 6 juni, voordat ULA en Boeing ongeveer 10 dagen zouden moeten stoppen om de accu’s te vervangen.
Eerste publicatie: 1 juni 2024
Bron: NASA/space.com/Boeing
