NGC 3596 is de Hubblefoto van de week
Een mooie nieuwe foto van de Hubble Space Telescope toont ons het spiraalstelsel NGC 3596.
NGC 3596 bevindt zich op een afstand van ongeveer 90 miljoen lichtjaar in de richting van het sterrenbeeld Leo – Leeuw. Het sterrenstelsel werd op 8 april 1784 gevonden door de Britse astronoom William Herschel.
Het sterrenstelsel is ook bekend als UGC 6277 en LEDA 34298 en het maakt deel uit van de Leo II-groepen, een groep sterrenstelsels en cluster van sterrenstelsels die zich uitstrekken vanaf de rechterrand van de Virgo-cluster.
NGC is vanaf de Aarde bijna perfect van bovenaf te zien en toont de netjes gewikkelde spiraalarmen van het sterrenstelsel. De heldere armen markeren waar de sterren, het gas en het stof van het sterrenstelsel zich concentreren.
Stervorming is ook het meest actief in de spiraalarmen van een sterrenstelsel, zoals blijkt uit de felroze stervormingsgebieden en jonge blauwe sterren die de armen van NGC 3596 op deze foto markeren.
Wat veroorzaakt de vorming van deze spiraalarmen? Het is een verrassend moeilijke vraag om te beantwoorden, deels vanwege de opmerkelijke diversiteit aan spiraalstelsels, aldus astronomen. Sommige hebben duidelijke spiraalarmen terwijl andere compacte, ronde kernen hebben.
Sommige hebben naaste buren, terwijl andere geïsoleerd liggen.
Vroege ideeën over hoe spiraalarmen ontstonden werden bemoeilijkt door het zogenaamde wikkelingsprobleem, zeggen astronomen.
Als de spiraalarmen van een sterrenstelsel coherente structuren zijn, zouden de armen steeds strakker om het lichaam worden gewonden naarmate het sterrenstelsel draait, totdat de armen niet meer zichtbaar zijn.
Nu geloven astronomen dat spiraalarmen een patroon van gebieden met hoge en lage dichtheid vertegenwoordigen in plaats van een fysieke structuur.
Terwijl sterren, gas en stof in de schijf van een sterrenstelsel draaien, bewegen ze in en uit de spiraalarmen. Net als auto’s die in een file rijden, vertragen en klonteren deze materialen wanneer ze een spiraalarm binnengaan, voordat ze eruit komen en hun reis door het sterrenstelsel voortzetten.
Eerste publicatie: 5 mei 2025
Bron: ESA/NASA/sci-news
