Verrassende details op nieuwe beelden van Jupiter
De nieuwste beelden, die 27 juli 2022 zijn vastgelegd, zijn kunstmatig ingekleurd om specifieke kenmerken te laten opvallen en tonen fijne filigraan langs de randen van de gekleurde banden en rond de Grote Rode Vlek en bieden ook een ongekend beeld van de aurora’s boven de noord- en zuidpool.
Een groothoekopname toont een unieke opstelling van de planeet, zijn zwakke ringen en twee van Jupiters kleinere manen – Amalthea en Adrastea – tegen een achtergrond van sterrenstelsels.
Volgens Imke de Pater, emeritus hoogleraar aan de universiteit van Californië en Thierry Fouchet, professor aan de Parijse Sterrenwacht, hebben ze Jupiter zo nog nooit gezien. Men had niet verwacht dat het zo goed zou zijn. Het is opmerkelijk dat er details op Jupiter zichtbaar zijn samen met de ringen, kleine manen en zelfs sterrenstelsels in één afbeelding.
De Pater, Fouchet en hun team hebben de beelden vandaag (22 augustus 2022) vrijgegeven als onderdeel van het Early Release Science-programma van de telescoop.
Naast de enorme storm die de Grote Rode Vlek wordt genoemd, zijn er ook talloze stormsystemen – zichtbaar als kleine bleke ovalen – te zien, evenals kleine heldere puimen van wolkendeeltjes. De overgang tussen georganiseerde zonale stromen en de chaotische vortexpatronen op hogere breedtegraden is ook duidelijk zichtbaar.
Hoewel veel van deze kernmerken eerder op Jupiter zijn gezien geven de infrarode beelden van de JWST astronomen een heel nieuw perspectief. De combinatie van afbeeldingen en spectra op nabije- en midden-infrarode golflengtes stelt astronomen in staat om het samenspel van dynamiek, chemie en temperatuurstructuur in en boven de Grote Rode Vlek en de poollichtgebieden te bestuderen.
Amalthea en Adrastea
De NIRCam (Near Infrared Cam)van de JWST maakte ook een groothoek opname van Jupiter waarin de ringen en twee van zijn manen zichtbaar zijn.
Volgens de onderzoekers toont deze afbeelding de gevoeligheid en het dynamische bereik van het NIRCam-instrument van de JWST. Het onthult heldere golven, wervelingen en draaikolken in de atmosfeer van Jupiter en legt tegelijkertijd het donkere ringensysteem vast, dat 1 miljoen keer zwakker is dan de planeet, evenals de manen Amalthea en Adrastea, die respectievelijk ongeveer 200 kilometer en 20 kilometer breed zijn.
De JWST-beelden zijn verwerkt met behulp van burgerwetenschapper Judy Schmidt die de afgelopen 10 jaar met de Hubble Space Telescope en andere telescoopbeelden heeft gewerkt, en Ricardo Hueso die planetaire atmosferen bestudeert aan de universiteit van Baskenland in Spanje. Hueso is een van de vele medeonderzoekers van het Early Release Science-programma en leidt de NIRCam-waarnemingen van de atmosfeer van Jupiter.
Schmidts liefde voor astronomische afbeeldingen heeft haar ertoe gebracht beelden van nevels, bolvormige sterrenhopen, stellaire kraamkamers en meer spectaculaire kosmische objecten te verwerken.
Spectroscopische waarnemingen van de aurora’s van Jupiter staan gepland voor later dit jaar, terwijl gedetailleerde spectroscopische waarnemingen van Jupiters Grote Rode Vlek werden gedaan op 27 juli 2022 in het nabije infrarood en 14-15 augustus 2022 op midden-infrarode golflengtes. De waarnemingen van de Grote Rode Vlek zijn een gezamenlijk project van het Early Release Science-team, met De Pater en Fouchet als co-hoofdonderzoekers, en een programma van zonnestelselwaarnemingen ontwikkeld door Heidi Hammel van de Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), met Jupiterwaarnemingen onder leiding van Leigh Fletcher, professor aan de universiteit van Leicester in Engeland.
Eerste publicatie: 22 augustus 2022
Bron: ESA, Universiteit van Californië
