Erg langgerekte asteroïde scheerde afgelopen maand veilig langs de Aarde
Tussen 29 januari en 4 februari 2023 werden er met behulp van de 70 meter Goldstone Solar System Radar-antenne van het NASA Deep Space Network in Barstow in Californië opnames gemaakt van de asteroïde 2011 AG5.
2011 AG5 is op 8 januari 2011 gevonden met behulp van de 1,52 meter telescoop van de Mount Lemmon sterrenwacht als onderdeel van de Mount Lemmon Survey. De asteroïde is geclassificeerd als aardscheerder en als een potentieel gevaarlijke asteroïde van de Apollo-groep.
De asteroïde is ongeveer 500 meter lang en 150 meter breed. Op 4 februari 2023 vloog de asteroïde op een veilige afstand van ongeveer 1,8 miljoen kilometer langs de Aarde.
Van de 1040 aardscheerders die tot nu toe met behulp van planetaire radar zijn bestudeerd is dit de meest langgerekte die astronomen hebben gezien.
De waarnemingen met de Goldstone radarantenne vonden plaats tussen 29 januari en 4 februari 2023. Ze leverden verschillende details op van de asteroïde.
Naast een grote, brede holte op een van de hemisferen heeft 2011 AG5 subtiele donkere en lichtere gebieden die mogelijk duiden op kleine oppervlaktestructuren van enkele tientallen meters groot.
Als de asteroïde door het menselijk oog bekeken zou worden dan zou die zo zwart als kool zijn.
De waarnemingen bevestigden ook dat 2011 AG5 langzaam om zijn as draait. Voor een omwenteling heeft de asteroïde 9 uur nodig,
2011 AG5 draait met een periode van 621 dagen om de Zon heen en zal pas weer in 2040 in de buurt van de Aarde komen. De kleinste afstand zal dan een veilige 1,1 miljoen kilometer bedragen.
Kort na zijn ontdekking in 2011 werd 2011 AG5 als gevaarlijk beschouwd omdat er een kleine kans was op een inslag in de toekomst. Verdere waarnemingen sloten echter de kans op een inslag uit en de nieuwe waarnemingen door het planetaire radarteam zullen die baan alleen nog maar verfijnen.
Eerste publicatie: 18 februari 2023
Bron: sci-news