Hubble weer in gevreesde veilige modus wegens aanhoudende storing
De in een baan om de Aarde draaiende telescoop werd afgelopen november ook al geplaagd door een gyroscoop die verkeerde metingen begon te geven.
Het gaat niet zo goed met de Hubble Space Telescope. Het instrument, dat deze week 34 is geworden, heeft last gehad van een vervelende storing in de gyroscoop waardoor het zijn wetenschappelijke activiteiten voor de tweed keer in minder dan 6 maanden heeft opgeschort.
Vrijdag, 26 april, maakte NASA bekend dat Hubble dinsdag 23 april automatisch naar de veilige modus was gegaan toen een van de drie operationele gyroscopen foutieve metingen retourneerde. Ingenieurs werken momenteel aan een oplossing om de waarnemingen van de telescoop te hervatten.
Dit is de tweede keer dat de ruimtetelescoop zijn wetenschappelijke activiteiten stopzet vanwege hetzelfde probleem. Eerder in november 2023 retourneerde een van de gyroscopen soortgelijke gekke metingen, wat aanleiding gaf tot de veilige mode. De telescoop hervatte zijn activiteiten de volgende dag maar ging weer naar veilige modus. Medio december 2023 werd de telescoop eindelijk weer in gebruik genomen.
Gyroscopen worden gebruikt om de richting te bepalen waarin de telescoop wijst en om zijn oriëntatie ervan te behouden. Hubble begon met zes gyroscopen aan boord, maar er zijn er vandaag de dag nog maar drie operationeel. De telescoop kan indien nodig met slechts één gyroscoop werken, maar gebruikt ze alle drie voor meer efficiëntie.
Een van de oplossingen die NASA-ingenieurs overwegen is om Hubble opnieuw te laten configureren om met één gyroscoop te werken, terwijl de andere twee in reserve worden gehouden. NASA verwacht dat Hubble dit decennium en mogelijk ook in het volgende decennium baanbrekende ontdekkingen zal blijven doen, in samen werking met andere observatoria zoals de James Webb Space Telescope.
Hubble werd in 1990 gelanceerd als een baanbrekende optische ruimtetelescoop en heeft sindsdien ongelooflijke beelden en belangrijke bijdragen geleverd aan ons begrip van het heelal. De verouderende telescoop heeft tijdens zijn verblijf in een baan om de Aarde andere tegenslagen overwonnen en NASA lijkt vertrouwen te hebben in zijn herstel.
Eerste publicatie: 27 april 2024
Bron: NASA
