Nieuw afstandsrecord voor Ingenuity op Mars
Tijdens zijn 69ste vlucht op Mars werd een afstand van 705 meter afgelegd.
Volgens het vluchtlogboek van de missie vloog de 12,8 kilogram zware Ingenuity op 20 december 2023 een afstand van 705 meter over de rode planeet. Het oude record was 704 meter en die afstand werd in april 2022 afgelegd.
Tijdens de vlucht van 20 december bereikte de kleine helikopter een snelheid van 36 kilometer per uur en daarmee werd het snelheidsrecord op de planeet geëvenaard.
Ingenuity landde in februari 2021 samen met de Perseverance-rover van de NASA op de rode planeet. Sindsdien verkennen de twee robots de Jezero krater van Mars die in het verre verleden een meer en een rivierdelta herbergde.
De Perseverance rover, die de grootte van een auto heeft, zoekt naar tekenen van vorig leven op Mars en verzamelt monsters voor toekomstige terugkeer naar de Aarde waar het materiaal in meer detail kan worden geanalyseerd.
Ingenuity is ontworpen om te laten zien dat onderzoek vanuit de lucht mogelijk is op Mars, ondanks de ijle atmosfeer van de planeet. De drone deed dat gedurende vijf vluchten in het voorjaar van 2021. NASA verleende vervolgens een missieverlenging waarbij Ingenuity fungeert als verkenner voor zijn grote broer.
De helikopter heeft nu tijdens zijn uitgebreide missie 65 vluchten gemaakt. De sprong van 20 december was nummer 69 en die werd op 22 december alweer gevolgd door een nieuwe vlucht.
Volgens het vluchtlogboek heeft Ingenuity tijdens zijn 70 Mars-vluchten in totaal 17,7 kilometer afgelegd. Perseverance is verder gegaan; de kilometerteller geeft momenteel 23,729 kilometer aan.
Hoe indrukwekkend dat laatste getal ook is, het is geen record: de Opportunity rover van de NASA legde tijdens zijn operationele leven, tussen januari 2004 en juni 2018, een afstand van 45,16 kilometer af.
Eerste publicatie: 3 januari 2023
Bron: NASA/space.com
