Telstar 1 – de eerste communicatiesatelliet
Telstar 1 werd op 10 juli 1962 gelanceerd. Het was de eerste communicatiesatelliet die in staat was om televisiesignalen tussen Europa en Amerika te verzenden.
De satelliet werd met behulp van een Thor-Delta-raket gelanceerd. Telstar was een bolvormige satelliet volgepakt met transistoren en bedekt met zonnepanelen. De satelliet woog 77 kilogram en had een doorsnede van 88 centimeter. Enkele uren na de lancering vanaf cape Canaveral in Florida werden al de eerste signalen opgepikt.
Twee dagen later toonden de eerste uitgezonden beelden de Amerikaanse vlag buiten een ontvangststation in Andover, Maine. Hierna zond Telstar live televisiebeelden uit maar ook werden er telefoongesprekken, faxen en andere data via de satelliet verzonden.
President John F. Kennedy zei na de lancering van de Telstar: “This (is an) outstanding symbol of America’s space achievements.”
Nu, zo was het. Ongetwijfeld heeft Telstar 1 geleid tot de komst van 24 uurs live nieuwsprogramma’s van overal ter wereld. Uiteindelijk kwam deze innovatie op gang tijdens de oorlog in Vietnam aan het eind van de jaren ’60 en het begin van de jaren ‘70.
De ouderen onder ons die in 1962 al radio luisterden herinneren zich mogelijk het liedje “Telstar”, een instrumenteel nummer uitgevoerd door The Tornados. Het nummer bereikte in december 1962 de nummer 1 positie in de Amerikaanse Bullboard Top-100.
Een beetje geschiedenis
Telstar 1 was de eerste privaat gesponsorde ruimtemissie. De missie werd door Bell Telephone Laboratories ontwikkeld in opdracht van AT&T. Telstar 1 was de eerste actieve communicatiesatelliet. De satelliet toonde aan dat het mogelijk is om informatie per satelliet te verzenden. Bovendien konden ruimtevaartingenieurs ervaring op doen met het volgen van satellieten. Ook kon men de invloed van de Van Allengordels op het ontwerp van de satelliet bestuderen. Ook belangrijk is dat de energievoorziening van de satelliet afkomstig was van zonnepanelen die een back-upsysteem van batterijen voedden.
Ofschoon Telstar 1 slechts enkele maanden actief was (de missie werd beëindigd op 21 februari 1963), was de missie wel de start van de wereldwijde communicatienetwerken die we tegenwoordig zo gewoon vinden.
Samengevat: Telstar 1, de eerste communicatiesatelliet die televisiebeelden tussen Europa en Amerika kon verzenden werd vandaag 61 jaar geleden gelanceerd…. En droeg bij aan het veranderen van de wereld.
Eerste publicatie: 10 juli 2017
Volledige revisie: 10 juli 2023
