25 jaar Chandra gevierd met 25 nieuwe opnames
Om de 25ste verjaardag van de Chandra röntgentelescoop van de NASA te voeren heeft het Chandra-team een set van 25 nieuwe afbeeldingen van kosmische objecten en fenomenen vrijgegeven.
Op 23 juli 1999 werd de spaceshuttle Columbia gelanceerd met een boord Chandra. Het was destijds de zwaarste lading ooit door een shuttle in de ruimte gebracht.
Met commandant Eileen Collins aan het roer plaatsten de astronauten van de Columbia Chandra ineen sterk elliptische baan om de Aarde waarbij de telescoop tot op 1/3de van de afstand van de Maan komt.
Gedurende 25 jaar heeft Chandra de ene na de andere verrassende ontdekking gedaan. Astronomen hebben Chandra gebruikt om mysteries te onderzoeken waarvan het bestaan niet eens bekend was toen de telescoop werd gebouwd – waaronder donkere materie en exoplaneten.
De nieuwe set afbeelding is een monster van bijna 25.000 waarnemingen die Chandra de afgelopen 25 jaar heeft gedaan.
In 1976 stelden Riccardo Giacconi en Harvey Tananbaum werd voor het eerst een missie voor aan NASA die uit zou groeien tot Chandra. De missie werd uiteindelijk geselecteerd als een van NASA’s Great Observatories, samen met de Hubble Space Telescope en het inmiddels gepensioneerde Compton Gamma Ray Observatory en Spitzer Space Telescope, die allemaal licht van een andere golflengte bestudeerden.
In 202 kreeg Giaconni de Nobelprijs voor de Natuurkunde voor zijn baanbrekende bijdragen aan de astrofysica die hebben geleid tot de ontdekking van bronnen van kosmische röntgenstraling die het fundament legden voor de ontwikkeling en lancering van Chandra.
Tegenwoordig gebruiken astronomen Chandra in combinatie met andere krachtige telescopen waaronder de Webb Space Telescope en de IXPE-satelliet en de NASA en vele andere telescopen.
De toekomst voor Chandra ziet er echter minder rooskleurig uit. Ondanks dat de telescoop nog in goede conditie verkeerd en nog minstens 10 jaar zou kunnen functioneren wil NASA binnen nu en vijf jaar de missie wegens financiële bezuinigingen de missie staken. De Chandra-missie kost jaarlijks ongeveer 68 miljoen dollar en NASAS wil dat geld voor andere zaken gaan gebruiken. Inmiddels hebben meer dan 700 astronomen de Save Chandra-petitie getekend in de hoop NASA op andere gedachten te brengen.
Alle 25 opnames zijn in volledige resolutie via deze pagina te bekijken.
Eerste publicatie: 24 juli 2024
Bron: sci-news/NASA
