Luna-25 komt in een baan om de Maan
Voor het eerst in bijna een halve eeuw heeft Rusland de Maan bereikt. Ruslands eerste maanmissie sinds 1976 lijkt goed te verlopen.
De Luna-25-missie van het land – de eerste maaninspanning sinds Luna-24 in 1976, toen Rusland deel uitmaakte van de Sovjet-Unie – bereikte met succes een baan om de Maan. Dit kondigde het Russische ruimtevaartagentschap Roscosmos woensdag 16 augustus aan. En de ruimtesonde lijkt in goede staat te zijn.
“Alle Luna-25 systemen functioneren normaal; de communicatie ermee is stabiel. Er werden sessies genomen om de huidige navigatieparameters te meten,” aldus Roscosmos in een bericht op Telegram.
Luna-25 werd op 10 augustus 2023 gelanceerd, waarmee de eerste maanmissie in de moderne Russische geschiedenis werd afgetrapt.
De sonde heeft sindsdien zijn vereiste vakjes afgevinkt, volgens Roscosmos. Luna-25 maakte bijvoorbeeld op 13 augustus zijn eerste foto’s. Ook die werden via Telegram gedeeld.
“Deze afbeeldingen tonen de elementen van het ontwerp van het apparaat tegen de achtergrond van de Aarde, waarvan we al voor altijd zijn vertrokken, en tegen de achtergrond van de Maan, waar we binnenkort zullen aankomen,” schreef Roscosmos op 14 augustus op Telegram.
Maar Luna-25 heeft nog een enorme mijlpaal voor de boeg: een geplande landing in de buurt van de zuidpool van de Maan, die de missie over vijf tot zeven dagen wil proberen.
Als Luna-25 de landing voltooid, zal het zijn intrigerende omgeving het komende jaar of zo bestuderen met behulp van acht wetenschappelijke instrumenten. Een van de vele taken is het zoeken naar waterijs, een hulpbron waarvan wordt gedacht dat deze overvloedig aanwezig is in het zuidpoolgebied.
Luna-25 is niet de enige ruimtesonde die zich voorbereidt op een maanlanding: de Chandrayaan 3-sonde van India dat dit ook. Chandrayaan werd op 14 juli gelanceerd en kwam op 7 augustus in een baan om de Maan en zal op 23 of 24 augustus in ongeveer hetzelfde gebied landen als Luna-25.
De zuidpool zal in de niet al te verre toekomst ook menselijke bezoekers ontvangen. NASA wil daar mensen laten landen met de Artemis-3-missie, die eind 2025 of 2026 met worden gelanceerd. Die landing zou de eerste bemande maanlanding zijn sinds die van Apollo 17 in 1972.
Deze golf van interesse is sterk verbonden met de veronderstelde voorraden waterijs van de zuidpool, waarvan NASA en voorstanders van exploratie denken dat ze menselijke buitenposten kunnen ondersteunen en brandstof kunnen leveren voor ruimtevaartuigen op weg naar Mars en andere verre bestemmingen.
Eerste publicatie: 17 augustus 2023
Bron: Roscosmos/space.com
